Los virus más infecciosos del último siglo, en imágenes
10 fotos
Desde la
gripe A de 1918 no han dejado de surgir nuevas epidemias o variantes de
los virus que ya se conocían. El último en llegar es un nuevo
coronavirus, Sars-Cov-2, que ha puesto al mundo en cuarentena. Gracias a
las muestras de pacientes y al progreso de la investigación científica,
el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID,
por sus siglas en inglés) de Estados Unidos ofrece unas imágenes
detalladas de los virus más infecciosos del último siglo que se agarran a
las células humanas
1 Micrografía
electrónica de una célula humana muy infectada con partículas del virus
SARS-COV-2. Este nuevo coronavirus fue detectado el jueves 16 de enero
del 2020 en dos pacientes en Wuhan (China) y se fue expandiendo por el
mundo. Este virus cuya evolución sigue sin controlarse del todo ha
infectado a casi dos millones de personas y se ha cobrado al menos
120.000 vidas. Las personas que padecen la Covid-19 sufren, entre otras
cosas, problemas respiratorios, tos y fiebre. En los peores casos, la
infección provoca neumonía, y en los mejores, puede no dar ni siquiera
síntomas. NIAID
2 Unas
partículas del virus del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente
(amarillo) unidas a la superficie de una célula infectada. El Mers
apareció en Arabia Saudí en 2012 y fue muy letal. El 35% de los
pacientes contagiados de este coronavirus, murieron. Los síntomas son
los mismos que para la Covid-19: tos, fiebre y problemas respiratorios. NIAID
3 En
2003, apareció en Hong Kong un coronavirus que se extendió a dos
docenas de países. El virus, cuyas partículas se pueden ver en la imagen
cerca de la periferia de una célula infectada, provocaba el SARS
(Síndrome Respiratorio Agudo Grave). Este coronavirus solo infectó a
8.098 personas de los que murieron 774, según datos de la Organización
Mundial de la salud. Los síntomas son fiebre alta, dolor de cabeza e
incomodidad en todo el cuerpo. NIAID
4 Partículas
extracelulares del Virus Nipah cerca de la periferia de una célula
infectada. La infección por el virus Nipah (VNi) es una zoonosis que
emergió en 1998 en Malasia y ha provocado varios brotes en Asia. Aunque
la cifra de infectados no sea muy alta, de pocas decenas de afectados
por brote, la OMS estima que la tasa de letalidad varía entre el 40% y
el 75% de los casos. El huésped natural del virus es el murciélago
frutero de la familia 'Pteropodidae' y puede afectar a los cerdos y
otros animales domésticos. Las manifestaciones clínicas van desde un
proceso asintomático hasta un síndrome respiratorio agudo o una
encefalitis mortal y no hay ninguna vacuna por ahora. NIAID
5 Una
célula T infectada por el VIH. El virus de la inmunodeficiencia humana
(VIH), detectado en 1983 por el equipo de Luc Montagnier en Francia,
infecta a las células del sistema inmunitario, alterando o anulando su
función. El sida sigue siendo uno de los más graves problemas de salud
pública del mundo, especialmente en los países de ingresos bajos o
medianos, según alerta la OMS. La institución calcula que al menos 37
millones de personas están infectadas y 35 millones ya han fallecido.
Cada año, se llegan a detectar dos millones de nuevas infecciones, como
fue el caso en 2015. Hay tratamientos disponibles para frenar la
multiplicación del virus en el organismo. NIAID
6 Uno
de los virus de mayor letalidad que se ensañó con África es el del
ébola descubierto en 1976. En la imagen se ven partículas del virus
saliendo de una célula infectada aislada a partir de muestras de sangre
de pacientes obtenidas en Mali. La tasa de mortalidad de esta fiebre
hemorrágica es de aproximadamente el 50%. El brote que ocurrió entre
2014 y 2016 en África Occidental fue el más extenso y complejo, de
acuerdo a la OMS. Más recientemente, el 6 de marzo de 2020, Semida
Masika, fue la última paciente de ébola dada de alta en la República
Democrática del Congo en un brote que ha durado 19 meses. Todavía no hay
ningún tratamiento aprobado que neutralice el virus de forma
demostrada. NIAID
7 Partículas
virales (amarillas) de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) que
brotan de la superficie de células epiteliales cultivadas de un
paciente. En 1943, África, los Balcanes, Oriente Medio y Asia, fueron
atacados por un virus parecido al ébola que causa una fiebre
hemorrágica. La tasa de letalidad de los brotes de FHCC puede llegar
hasta el 40%, según la OMS. El virus se transmite al ser humano
principalmente a través de garrapatas y del ganado y puede darse una
transmisión entre personas en casos de contacto estrecho con sangre,
secreciones, órganos u otros líquidos corporales de los infectados.
Tampoco hay vacuna disponible. NIAID
8 Una
sección transversal de partículas de virus de influenza (cepa porcina)
encontradas cerca de la superficie de una célula infectada. La primera
aparición registrada de lo que se conoce como gripe A fue en 1918 y mató
a más de 50 millones de personas. Ha dejado huella ya que vuelve cada
año, pero con menor impacto, como una gripe estacional. En 1957, en
Asia, una variante de este virus (H2N2) causó la gripe asiática que
acabó con la vida de casi un millón de personas. En 2009, volvió un
subtipo y dio lugar a la denominada gripe porcina. NIAID
9 La
célula asesina humana (célula NK) es un linfocito que se encarga de
luchar contra las infecciones. Es un componente importante para el
sistema inmunitario del organismo. NIAID
10 Una
becaria del Laboratorio de Investigación de Malaria y Vector del NIAID
usa un microscopio de disección para realizar la identificación
morfológica de especímenes de mosquitos preservados.
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