Tres pacientes consiguen controlar sus manos biónicas con la mente

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Tres hombres austriacos se han convertido en los primeros pacientes en el mundo que se someten a una nueva técnica llamada reconstrucción biónica, que les permite utilizar una prótesis de mano robótica controlada por su mente. Los resultados se publican hoy en la revista The Lancet.

Desde hace años, los tres hombres sufrían lesiones del plexo braquial –una red de nervios que se originan en la región del cuello y se ramifican para formar la mayor parte de los nervios que controlan el movimiento y la sensibilidad en las extremidades superiores– y una función pobre de la mano, como resultado de accidentes de vehículos de motor o de escalada.

La nueva técnica, que combina el uso de prótesis robóticas, trasplantes musculares y nerviosos, y la amputación selectiva de la mano, ha sido desarrollada por Oskar Aszmann, director del Laboratorio Christian Doppler de la Universidad Médica de Viena (Austria), junto con el departamento de Ingeniería de la Neurorrehabilitación del Centro Médico Universitario de Gotinga (Alemania).

Antes de la amputación, los tres pacientes tuvieron un promedio de nueve meses de formación cognitiva

Según los investigadores, después de una rehabilitación integral, la técnica logra recuperar la funcionalidad de la mano para realizar actividades de la vida diaria.

"Los lesionados por avulsión del plexo braquial sufren una amputación interior, que hace que la mano pierda el control neural. Hasta ahora, las técnicas quirúrgicas para este tipo de lesiones han sido ineficaces", explica Aszmann.

El experto añade que el verdadero avance científico “es haber sido capaces de crear y extraer nuevas señales neuronales a través de transferencias nerviosas amplificadas mediante el trasplante muscular. Estas señales después se han descodificado y traducido para controlar la mano mecatrónica", añade.

Coger una pelota de nuevo

Antes de la amputación, los tres pacientes pasaron nueve meses de formación cognitiva para activar, en primer lugar, los músculos; y luego, aprender a utilizar las señales eléctricas para controlar una mano virtual. Una vez dominado el entorno virtual, practicaban con una mano híbrida, una prótesis conectada a un dispositivo parecido a una férula fijado a la mano que no realizaba su función.

Por primera vez desde su accidente, los tres hombres fueron capaces de llevar a cabo tareas cotidianas, como recoger una pelota

Los resultados fueron sorprendentes: tres meses después de la amputación selectiva, los tres hombres fueron capaces de llevar a cabo tareas cotidianas como recoger una pelota, verter el agua de una jarra, utilizar una llave, cortar los alimentos con un cuchillo o usar las dos manos para desabrochar botones.

"Hasta ahora, la reconstrucción biónica solo se ha hecho en nuestro centro de Viena”, subraya Aszmann. “Sin embargo, no existen limitaciones técnicas o quirúrgicas que impidan que este procedimiento se realice en centros con experiencia y recursos similares".

Pros y contras de estas prótesis

Simon Kay, quien llevó a cabo el primer trasplante de mano en el Reino Unido, y Daniel Wilks, del Leeds Teaching Hospitals NHS Trust de Reino Unido, apuntan que estos resultados y otros que van llegando de diversos grupos de trabajo, “son alentadores, ya que este enfoque facilita entradas neuronales adicionales en los sistemas protésicos que de otro modo no existirían”.

“Sin embargo, el veredicto final dependerá de los efectos a largo plazo. Hay que evaluar en qué circunstancias y qué porcentaje de pacientes usan sus prótesis, ya que suelen abandonarlas con el tiempo. Las prótesis motorizadas son pesadas, necesitan energía, a menudo son ruidosas y necesitan una reparación cualificada cuando se dañan", concluyen los dos científicos.

Referencia bibliográfica:

Oskar C Aszmann, Aidan D Roche, Stefan Salminger, Tatjana Paternostro-Sluga, Malvina Herceg, Agnes Sturma, Christian Hofer, Dario Farina. ‘Bionic reconstruction to restore hand function after brachial plexus injury: a case series of three patients’. The Lancet, 25 de febrero de 2015. http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(14)61776-1

Personas altamente sensibles

El 20% de la población es altamente sensible y 'Crónicas' se acerca, esta semana, a este tipo de personas que tienen mucha empatía y unos sentidos muy desarrollados en el reportaje 'Sensibilidad al trasluz'. El cúmulo de información les lleva, en algunas ocasiones, al bloqueo y es cuando surge el riesgo de la somatización. Sus puntos débiles son la piel, los sistemas respiratorio, digestivo y nervioso. Es frecuente que terminen sufriendo ansiedad o depresión.

La alta sensibilidad está considerada como un rasgo de la personalidad que se manifiesta en la infancia. Un equipo de 'Crónicas' ha hablado con varias psicólogas que, entre otras cosas, advierten del riesgo de confundir esa hipersensibilidad del niño con algunos trastornos como el déficit de atención o el autismo.

El funcionamiento del cerebro de las P.A.S (Personas Altamente Sensibles) es diferente. El hemisferio derecho registra una mayor actividad, sobre todo el lóbulo frontal y la amígdala.

'Sensibilidad al trasluz' es un reportaje con guión de Teresa Gray; realización de Ángel Navarro; imagen de Pablo Balsa; sonido de Gema García; montaje de Benjamín Garrido; y producción de Ana Pastor y Lourdes Calvo.

http://www.rtve.es/rtve/20150225/cronicas-se-acerca-personas-altamente-sensibles-sensibilidad-trasluz/1104565.shtml

La medicina de Barcelona consigue un 'hat-trick' científico

http://www.lavanguardia.com/ciencia/20150219/54427393956/medicina-barcelona-consigue-hat-trick-cientifico.html Tres investigaciones catalanas coinciden hoy en la revista médica más importante del mundo | El éxito de esta semana es fruto de la apuesta por la ciencia de la década pasada | La investigación en hospitales es uno de los pilares de la ciencia en Catalunya Ciencia | 19/02/2015 - 01:01h | Última actualización: 19/02/2015 - 10:10h La medicina de Barcelona consigue un 'hat-trick' científico Javier Cortés ha dirigido el estudio sobre cáncer de mama desde el instituto VHIO de Vall d'Hebron Ana Jiménez Josep Corbella JOSEP CORBELLA BARCELONA 20 Notificar error Tengo más Información Enviar a un amigo Imprimir Reducir cuerpo de letra Ampliar cuerpo de letra More Sharing Services La medicina de Barcelona consigue un 'hat-trick' científico Oriol Mitjà atiende a un niño en la isla de Lihir, en Papúa NUEVA Guinea ISGLOBAL TEMAS RELACIONADOS Hospital Vall d'Hebron UPF Estados Unidos de América Francia Países Bajos NOTICIAS RELACIONADAS Edificios emblemáticos de Barcelona se iluminan de rosa por Día contra Cáncer Incliva investiga la influencia genética en tratamiento de cáncer colorrectal Logran reducir el tamaño de las metástasis de cáncer de vejiga Profesores de bachillerato se actualizan en cáncer en el IRB de Barcelona Nuevas terapias contra el cáncer de mama aumentan las tasas de supervivencia Lea la versión en catalán En una muestra del creciente reconocimiento internacional de que goza la investigación médica realizada en Catalunya, un estudio de medicina tropical liderado por el hospital Clínic y otro de cáncer de mama liderado por Vall d'Hebron coinciden hoy en The New England Journal of Medicine (NEJM), la revista médica más importante del mundo. Un tercer estudio publicado en la misma edición de la revista, sobre dermatología pediátrica, CUENTA con una participación destacada del hospital de Sant Pau. Y en esta semana grande de la investigación médica de Barcelona, aún hay un cuarto estudio sobre neumonía realizado en el Clínic que se presenta en la revista médica JAMA, la segunda más importante de EE.UU. después del NEJM. "Es una coincidencia excepcional, pero no inverosímil; confirma la fortaleza de la investigación clínica que se hace en BARCELONA y su área metropolitana", declara Jordi Camí, farmacólogo de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) y especialista en analizar las publicaciones científicas. "En nuestros hospitales se hace investigación de nivel muy alto". Camí ha demostrado, en un reciente estudio en el que ha analizado DATOS de 189.451 artículos publicados entre 1997 y 2011, cómo esta excelencia biomédica se consolidó en Catalunya a lo largo de la última década. "Aunque Catalunya tiene una larga tradición de investigación clínica, una coincidencia COMO la de esta semana en The New England y el JAMA hubiera sido impensable hace quince años", señala. "Es el fruto de haber hecho las cosas BIEN durante muchos años". El NEJM publica cada semana cuatro investigaciones principales que, con frecuencia, cambian los protocolos de tratamiento de enfermedades que siguen después médicos de todo el mundo. Que Barcelona lidere dos de las cuatro investigaciones y participe en una tercera es un hecho sin precedentes. En la investigación de medicina tropical, un equipo liderado por Oriol Mitjà -del Instituto de Salud Global (ISGlobal) vinculado al hospital Clínic- ha demostrado que es posible erradicar la enfermedad de pian con una sola dosis de antibiótico. Poco conocida en países occidentales, el pian es una infección causada por una bacteria que se transmite a través de la piel. Destruye huesos, articulaciones y tejidos blandos y causa aparatosas deformidades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) la clasifica como una enfermedad tropical olvidada que castiga de manera desproporcionada a poblaciones de países pobres. La enfermedad afecta a unos 30 millones de personas; el tratamiento para curarla cuesta 17 céntimos de euro. Con el objetivo de erradicar el pian de la Tierra -algo que hasta AHORA sólo se ha conseguido con la viruela-, Mitjà ha realizado un estudio piloto en la isla de Lihir (Papúa NUEVA Guinea) en el que ha podido administrar una pastilla de azitromicina al 83% de la población. "Los casos de pian ACTIVO se han reducido a un 0,3% de la población", informa por correo electrónico desde Lihir. La erradicación del pian, calcula Mitjà, "podría conseguirse en el 2020" en los doce países donde la enfermedad es endémica. Muy distinta es la investigación sobre cáncer de mama, donde un equipo del Instituto de Oncología de Vall d'Hebron (VHIO) liderado por Javier Cortés ha demostrado la eficacia de una NUEVA combinación de fármacos. El estudio se ha centrado en casos llamados HER2 positivos, que representan alrededor del 20% de todos los cánceres de mama. El tratamiento de estos tumores ha mejorado significativamente en los últimos años gracias a un fármaco llamado trastuzumab, que bloquea los receptores HER2 de las células tumorales. El nuevo estudio ha demostrado ahora que, si se añade un segundo fármaco llamado pertuzumab al tratamiento, el bloqueo de los receptores HER2 es aún más eficaz. El estudio se ha limitado a pacientes que tenían metástasis. "Hemos observado cómo la supervivencia se prolonga significativamente y que en algunos casos conseguimos cronificar la enfermedad; son los mejores resultados de la historia en cáncer de mama metastásico", declara Cortés, que ha coordinado un consorcio internacional en el que han participado investigadores de siete países. Las dos investigaciones -la de pian y la de cáncer de mama- tienen en común que han surgido de institutos de investigación que FORMAN parte de la élite internacional en sus áreas respectivas. ISGlobal es el segundo mejor instituto de Europa en medicina tropical después de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. El VHIO está entre los cinco mejores de Europa en oncología médica junto a centros de París, Londres, Amsterdam y Estocolmo. Ambas instituciones son obra de dos PERSONALIDADES científicas fuertes que las crearon y las dirigieron en sus primeros años, y que hoy trabajan en otros países: Pedro Alonso en el caso de ISGlobal y Josep Baselga en el del VHIO. Otro punto en común relevante es que ambas se han consolidado gracias a generosas donaciones de mecenazgo, principalmente de la Obra Social La Caixa y de la Fundación Cellex. El caso del tercer estudio con participación de Barcelona que se presenta hoy en el NEJM no es comparable. Se trata de un ensayo clínico internacional que ha demostrado la eficacia de un NUEVO tratamiento para el hemangioma, una de las enfermedades más comunes de la piel en recién nacidos. Se caracteriza por una proliferación anómala de vasos sanguíneos que produce una mancha en la piel y que en la mayoría de los casos remite espontáneamente sin dejar secuelas. Pero "en una minoría de niños el hemangioma PUEDE tener consecuencias graves", informa Eulàlia Baselga, dermatóloga pediátrica de Sant Pau y coautora del estudio. Según los resultados del ensayo clínico, en el que han participado 70 niños de Catalunya, un tratamiento de seis meses con propranolol resuelve el problema para la mayoría de estos casos. ESTE hat-trick científico confirma que "la investigación biomédica de Catalunya tiene un gran prestigio internacional", destaca Josep Baselga por correo electrónico desde Nueva York. Pedro Alonso coincide desde Ginebra, también por correo electrónico, en que el triplete "demuestra que con visión de largo plazo, con trabajo y búsqueda de la excelencia, con generosidad y con innovación en las estructuras de buen gobierno, se PUEDEN hacer contribuciones relevantes a nivel internacional". Pero la ciencia es una inversión a largo plazo, advierte Jordi Camí, de la Universitat Pompeu Fabra, para quien los resultados científicos de esta semana son los frutos de la cosecha que se plantó en la década pasada. "Nos indican que hace cinco años estábamos BIEN, no significan necesariamente que hoy estemos bien -declara Camí-. La crisis económica ha causado grandes daños en el sector hospitalario. Dentro de unos años veremos qué impacto ha tenido en la investigación clínica". La pasión de los hermanos Baselga El doctor Manuel Baselga Monte hubiera ESTADO orgulloso. También lo estará, sin duda, su esposa, la enfermera Esther Torres. En su casa, cuando se sentaban a la mesa con sus cuatro hijos a la hora de comer, era habitual hablar de medicina. Dos de ellos siguieron sus pasos y estudiaron medicina. Josep, el mayor, se especializó en oncología y hoy es director médico del hospital Memorial Sloan-Kettering de Nueva York, después de haber dirigido el servicio de oncología de Vall d’Hebron DURANTE catorce años. Eulàlia, la menor, es especialista en dermatología pediátrica en el hospital de Sant Pau. Por una feliz coincidencia, Josep y Eulàlia Baselga son coautores de dos de las investigaciones que se publican hoy en The New England Journal of Medicine, la revista médica más influyente del mundo. Son dos investigaciones que nada tienen que ver entre ellas. La de Pepe –como le llaman en casa– se centra en el tratamiento del cáncer de mama; la de Eulàlia, en los hemangiomas infantiles. Se trata de un hecho excepcional del que el autor de este artículo no conoce ningún precedente (aunque posiblemente lo haya en una revista con 203 años de historia). “Mi padre [que falleció hace seis años] hubiera sido el hombre más feliz del mundo”, explica Josep Baselga en un correo electrónico desde Nueva York. Leer más: http://www.lavanguardia.com/ciencia/20150219/54427393956/medicina-barcelona-consigue-hat-trick-cientifico.html#ixzz3SFHVohm4 Síguenos en: https://twitter.com/@LaVanguardia | http://facebook.com/LaVanguardia