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lunes, 31 de diciembre de 2018

La biología no se puede entender sin matemática

Dos de los libros más influyentes en la historia de la biología son El origen de las especies (1859), de Charles Darwin, y Sobre el crecimiento y la forma (1917), de D'Arcy Wentworth Thompson. Darwin y sus seguidores postularon que la evolución de las especies está regulada por la supervivencia del más adaptado al entorno. Es decir, que los pequeños cambios que daban ventajas sobre la situación anterior se transmitían a la siguiente generación. Pero D'Arcy Thompson vio que faltaba algo en esa teoría.
Su propuesta fue analizar las leyes matemáticas que había detrás de los saltos evolutivos. Las abejas no construyen colmenas hexagonales (más bien prismáticas) por azar, sino que esa forma les permite almacenar la mayor cantidad de miel con la menor posible de cera. Las cornamentas de muchos animales presentan formas que obedecen a las matemáticas y a las leyes físicas, lo mismo que las rayas de una cebra o las manchas de un leopardo.
No olvidemos que tanto Darwin como D´Arcy Thompson trabajaban en una situación previa al descubrimiento del ADN y, por tanto, muy limitada. En 1865, Gregor Mendel había presentado sus Leyes de la herencia, pero sus resultados fueron ignorados hasta que Erich von Tschermak, Hugo de Vries, Carl Correns y William Jasper Spillman los redescubrieron más de 30 años después. Hoy, las leyes de Mendel son un hito en el desarrollo de la teoría de la probabilidad y la estadística.
La historia del ADN comienza en 1869 con el médico suizo Friedrich Miescher. El papel de su acción biológica no se empieza a sospechar hasta 1928, gracias al genetista británico Frederick Griffith. Es en 1953 cuando James Watson y Francis Crick descubren (con la ayuda de la olvidada Rosalind Franklin) la estructura de la doble hélice del ADN.
La estructura del ADN plantea problemas matemáticos de enorme profundidad. ¿Cómo se anuda el ADN? Entramos en una de las teorías más bellas y complejas de las matemáticas: la teoría de nudos. Cómo se clasifican (cómo distinguimos si dos nudos son equivalentes o no), un tema que ha dado lugar a construcciones como los polinomios invariantes de Alexander o Jones. El grado de anudamiento puede cambiar la topología del ADN y, para hacerlo, las enzimas telomerasas actúan como micromatemáticos.

Matemáticas contra el cáncer

Las matemáticas están presentes en muchos más aspectos de la biología, y han dado lugar a lo que ahora se llama biología matemática. Robert Malthus, por ejemplo, encontró la ley matemática que analiza el crecimiento de una población, ya sean seres humanos o bacterias en un cultivo.
Malthus no tuvo en cuenta factores que limitan un crecimiento exponencial (alimento, mortalidad). Así la vida exponencial se convierte en una vida logística, a merced de los descubrimientos del matemático belga Pierre Verhulst. Vito Volterra y Alfred James Lotka los que propusieron las llamadas ecuaciones de Lotka-Volterra, que rigen un sistema de depredador-presa. Y finalmente, Robert May descubrió cómo el caos tiene mucho que decir en la dinámica de poblaciones.
Los sistemas dinámicos tienen que ver con la propagación de enfermedades, y los métodos estocásticos son esenciales. El militar escocés Anderson Gray McKendrick es el pionero en el uso de modelos estocásticos de epidemias y crecimiento de poblaciones.
No obstante, su nombre siempre quedará ligado al del bioquímico William Ogilvy Kermack, gracias a una fructífera cooperación científica iniciada en 1927 que daría lugar a una teoría general sobre la transmisión de enfermedades infecciosas. Es la llamada teoría de Kermack-McKendrick, donde modelos estocásticos y deterministas conviven como herramientas matemáticas orientadas hacia el control y la prevención de enfermedades.
Las matemáticas juegan un papel clave en el estudio del cáncer. Sirven para crear modelos de ecuaciones en derivadas parciales, capaces de predecir el desarrollo de un tumor. Las ecuaciones en derivadas parciales no lineales suelen ser resueltas numéricamente aplicando métodos de elementos finitos, en cuyo caso el siguiente paso es determinar, con técnicas de teoría de control, las terapias óptimas.
En el año 1850, el matemático británico James Joseph Sylvester empleó el término “matriz” para referirse a una disposición rectangular de elementos ordenados que pueden sumarse y multiplicarse. Hoy sabemos que las matrices están presentes en un largo listado de materias y problemas matemáticos. En el ámbito de la dinámica de poblaciones, la matriz más famosa recibe el nombre de matriz de Leslie. La matriz de adyacencia de la teoría de grafos es esencial para medir el grado de interacción entre las especies de un ecosistema.

Turing tenía razón

D´Arcy Thompson no tenía todos los instrumentos matemáticos a su alcance para saber el porqué de la forma y el crecimiento. Su labor fue continuada por un matemático excepcional, Alan Matheson Turing, quién desarrolló los modelos de ecuaciones de reacción-difusión. Su teoría de los morfogenes explica cómo ese delicado equilibrio es capaz de permitir el crecimiento y dar lugar a los patrones que vemos en conchas de moluscos, en las cebras o en los tigres. Recientemente, los experimentos han confirmado que Turing tenía razón.
Si nos remontamos muchos siglos, a la época de Fibonacci, vemos que la sucesión que encontró al estudiar la reproducción de los conejos se encuentra también en las semillas de una flor y en cómo se disponen las ramas de una planta. Hoy sabemos que es un simple problema de optimización.
Incluso si volvemos con nuestras admiradas abejas, veremos cómo el matemático húngaro László Fejes Tóth llegó a construir colmenas más eficaces, pero no mucho más. Bautizó el problema de la Conjetura de la colmena como un interesante desafío, que resolvió hace pocos años el matemático norteamericano Thomas Hales.
Las matemáticas y la biología van de la mano desde hace ya muchos años y ese encuentro promete ser cada vez más fructífero. Sobre estos temas hablamos en nuestro último libro, Las matemáticas de la biología: de las celdas de las abejas a las simetrías de los virus, publicado por Catarara en la colección Miradas Matemáticas.

http://theconversation.com/la-biologia-no-se-puede-entender-sin-matematicas-109230?utm_source=twitter&utm_medium=twitterbutton

sábado, 29 de diciembre de 2018

Ocho increíbles hallazgos científicos que se han hecho en 2018


Ocho increíbles hallazgos científicos que se han hecho en 2018

Este año se descubrió un nuevo órgano en el cuerpo humano, una nueva forma geométrica y la presencia de bacterias dentro de células del cerebro, entre otras cosas

 

El conocimiento científico avanza muy despacio y depende del trabajo en equipo de muchas personas anónimas. Además, investigar y descubrir nuevas cosas suele ser un proceso tedioso, complejo (tanto que la mayoría de las veces no se obtienen resultados) y difícil de comprender desde fuera. Por todo ello, normalmente los medios solo hablan de los grandes avances y de los descubrimientos más curiosos o comprensibles.
Aunque no sean las investigaciones más relevantes, este año ha dejado un buen número de avances curiosos y realmente impactantes. Algunos no pasan de ser anecdóticos, pero otros prometen tener un largo recorrido científico.

Un nuevo órgano en el cuerpo humano

Es el caso del hallazgo de un nuevo órgano en el cuerpo humano. En mayo de 2018 científicos de Escuela Universitaria de Medicina de Nueva York (EE.UU.) descubrieron el llamado «intersticio», una red de tejidos de conexión rellenos de líquido que están situados bajo la piel y que recubren a otros muchos órganos. Hasta ahora había pasado desapercibido porque las técnicas de observación anatómica, que se centran en fijar las muestras de los tejidos con productos químicos, no permitían observarlo. En general, se hablaba de un espacio intersticial, situado entre las células, pero no de un órgano en sí.
El intersticio, representado en la imagen, está bajo la piel y recubre pulmones, vasos sanguíneos, músculos, etc
El intersticio, representado en la imagen, está bajo la piel y recubre pulmones, vasos sanguíneos, músculos, etc - Illustration by Jill Gregory. Printed with permission from Mount Sinai Health System
«Este descubrimiento tiene el potencial de llevar a avances impresionantes en medicina, incluyendo la posibilidad de que tomar muestras del fluido intersticial se convierta en una potente herramienta de diagnóstico», explicaba en un comunicado Neil Theise, médico e investigador en la Escuela Universitaria de Medicina de Nueva York y coautor del estudio.
Según un artículo publicado en «Scientific Reports» por este y otros autores, el intersticio tiene una gran importancia para el funcionamiento de todos los órganos y el comportamiento de la mayoría de las enfermedades importantes. Entre estas, destaca el cáncer, porque en ocasiones puede propagarse a través de esta red.

Una nueva forma geométrica

En 2018, los científicos descubrieron también una nueva forma geométrica mientras realizaban estudios en el desarrollo embrionario de los animales. En un estudio publicado en Nature Communications, informaron de que, a medida que las células de los embriones se multiplican y se compactan en formas tridimensionales, adoptan una configuración en forma de «escutoides», y que esta les confiere gran estabilidad.
Representación de un escutoide
Representación de un escutoide - ABC
Esta nueva forma se caracteriza por tener superficies curvas y por tener al menos un vértice en un plano diferente al de las dos bases. «Durante nuestro trabajo de modelado obtuvimos unos resultados muy raros», dijo en un comunicado Javier Buceta, coautor de la investigación y científico de la Universidad Lehigh (EE.UU.). «Nuestro modelo predijo que, a medida que se incrementa la curvatura de un tejido, aparecen más formas que no son sencillas columnas o botellas. Para nuestra sorpresa, ¡aparece una forma para la que ni siquiera tenemos un nombre en matemáticas! Lo cierto es que uno normalmente no tiene la oportunidad de ponerle nombre a una nueva forma».

¿Bacterias viviendo en el cerebro?

Este año, un grupo de investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham (EE.UU.) examinaba muestras de cerebros cuando encontró por casualidad unas formas alargadas en su interior. Las posteriores observaciones mostraron que esos puntos son bacterias que pertenecen a tres grupos de microbios que se suelen encontrar en el intestino. Por ahora, las investigaciones no permiten descartar que dichas bacterias entraran en las células cerebrales a causa de una contaminación, pero sugieren que podría haber bacterias viviendo dentro del cerebro de personas sanas.
Fotografía de un astrocito, una célula de soporte de las neuronas. La mancha gris del centro es un capilar, a la izquierda, varias bacterias
Fotografía de un astrocito, una célula de soporte de las neuronas. La mancha gris del centro es un capilar, a la izquierda, varias bacterias - ROSALINDA ROBERTS, COURTNEY WALKER, AND CHARLENE FARMER
Este hallazgo ha despertado el interés de los investigadores porque sugiere que esos microbios podrían ser inocuos o incluso beneficiosos para el organismo. De confirmarse, «serían un cambio de paradigma en la forma como pensamos sobre el cerebro», según dijo Rosalinda Roberts, la líder de la investigación, a ABC.

Los «selfies» te engañan

Un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad Rutgers, en Nueva Jersey, confirmó lo que muchos ya intuían: que los selfies tienen la virtud de distorsionar el tamaño de nuestra nariz.
«Los jóvenes -afirmó Boris Paskhover, del Departamento de Otorrinolaringología de la citada entidad- están haciéndose selfies continuamente para colgarlos en sus redes sociales. Y piensan que esas imágenes son realmente representativas de cómo se ven a sí mismos, lo que puede tener un impacto en su estado emocional».
Los selfies tienen la capacidad de distorsionar nuestra nariz
Los selfies tienen la capacidad de distorsionar nuestra nariz - ABC
Paskhover, en efecto, aseguró que muchos de sus pacientes le muestran selfies como ejemplo de por qué quieren someterse a una cirugía que reduzca el tamaño de sus narices. De hecho, un informe de la Academia Norteamericana de Cirugía Facial Plástica y Reconstructiva llega a decir que hasta el 55% de los cirujanos aseguran que las personas recurren a sus servicios en busca, precisamente, de procedimientos y «retoques» que puedan mejorar sus selfies.

Un nuevo tipo de neurona

Este año un grupo de neurocientíficos descubrió un tipo de célula cerebral, la neurona escaramujo, y averiguaron que solo está presente en humanos.
Este tipo de neurona, que recibe su nombre por tener forma de arbusto, es muy escasa y solo forma alrededor del 10% de las neuronas del neocórtex, una región cerebral moderna en términos evolutivos y que tiene importancia en la visión y la audición.
Los investigadores todavía desconocen la función de esta neurona, pero se ha averiguado que se suele relacionar con células piramidales, un tipo de neurona excitatoria sobre la que actúan como un freno.

Electricidad en el intestino

Una investigación que se publicó en Nature y que fue realizada por científicos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) reveló que centenares de bacterias de la microbiota intestinal son capaces de producir electricidad. Hasta ahora se había encontrado microbios con esta capacidad en ambientes anóxicos (con ausencia de oxígeno), como minas y sedimentos de lagos, pero nunca en el intestino.
En concreto, los científicos descubrieron un nuevo mecanismo para producir una corriente eléctrica y que es usado por microbios como lactobacilos, estreptococos y patógenos causantes de diarrea (Listeria monocytogenes), gangrena (Clostridium perfringens) o infecciones hospitalarias (Enterococcus faecalis).
Una representación de una bacteria liberando electrones a partículas metálicas del entorno
Una representación de una bacteria liberando electrones a partículas metálicas del entorno - Amy Cao graphic. Copyright UC Berkeley
«El hecho es que muchos bichos que intearaccionan con los humanos, ya sea como patógenos, probióticos o incluso formando parte de la microbiota o implicados en la fermentación de ciertos productos, son electrogénicos», dijo en un comunicado Dan Portnoy, investigador en Berkeley y líder de la investigación. «Hasta ahora lo habíamos pasado por alto. Lo interesante es que podría decirnos mucho sobre cómo estas bacterias nos infectan o nos ayudan a tener un intestino sano».

El espacio se acercó a la Tierra

Una investigación publicada en Acta Astronautica aseguró que el límite entre la atmósfera de la Tierra y el espacio exterior, la línea Kármán, está un 20% más cerca de lo que se pensaba, es decir, a una altitud de 80 kilómetros y no de 100.
Hasta ese momento, los científicos habían considerado que el espacio comenzaba a 100 kilómetros de altura. Ese punto se caracteriza, tal como estableció el experto en aerodinámica Theodore von Kármán, por el hecho de que la velocidad necesaria para mantener una aeronave en vuelo en la atmósfera es la misma que haría falta para mantenerla en órbita.
El astrofísico Jonathan McDowell, investigador en el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en Cambridge, Massachusetts, recopiló un vasto registro de lanzamientos de cohetes. Así observó que el espacio exterior comienza más bien a 85 kilómetros de altura, en la llamada mesopausa (el punto más frío de la atmósfera).
Los datos de las órbitas de miles de satélites y un modelo le llevaron a concluir que el límite entre la atmósfera y el espacio exterior está entre los 66 y los 88 kilómetros de altura. Aunque esto no supondrá ningún cambio a la hora de lanzar naves y cohetes, sí que tendrá relevancia a la hora de establecer políticas y leyes espaciales.

Muerte en la puerta al infierno

Los romanos creían que el mundo estaba recorrido por puertas al infierno. Los sacerdotes dirigían complejos rituales en los que metían animales vivos en estas puertas del infierno, de forma que los asistentes podían observar cómo morían sin intervención humana.
En la antigua ciudad de Hierápolis, en Turquía, existe una de estas puertas al infierno, conocida como Plutonium, en honor a Plutón, el dios del inframundo. Esta puerta, que da acceso a una pequeña gruta, se encuentra en mitad de una zona con actividad termal. Además, está construida justo sobre una fisura volcánica que emite dióxido de carbono constantemente. Este gas, inocuo a bajas concentraciones, es capaz de matar por asfixia. De hecho, en 2011 se comprobó que los pájaros que vuelan demasiado cerca de la puerta caen muertos.
El entorno del Plutoium de Hierápolis
El entorno del Plutoium de Hierápolis
Este año, el vulcanólogo Hardy Pfanz, de la Universidad de Duisburgo-Essen (Alemania), se propuso estudiar el poder mortífero de la puerta con más detalle. Así averiguó que, a medida que avanza el día, el CO2 se comporta de forma diferente. Por el día se disipa y por la noche forma un pequeño «lago» que se acumula en el suelo. Al amanecer, la puerta se vuelve más mortífera cuando el gas asciende y forma una capa de 40 centímetros de alto capaz de matar a animales o personas en tan solo unos minutos.
Pfanz concluyó que los sacerdotes hacían estos sacrificios al amanecer o por la tarde, y que sabían que el poder mortífero de la puerta solo alcanzaba una cierta altura. Por este motivo, los humanos podían entrar, pero los animales morían, tal como muestran los registros históricos.
https://www.abc.es/ciencia/abci-ocho-increibles-hallazgos-cientificos-hecho-2018-201812262003_noticia.html

 

Las noticias de astronomía y del espacio más relevantes de 2018


Las noticias de astronomía y del espacio más relevantes de 2018

En este año hemos despedido a Stephen Hawking, hemos visto el lanzamiento de un gran cohete reutilizable, se ha descubierto un gran lago de agua en Marte y se han lanzado varias importantes misiones, entre otras muchas

El año que está a punto de dejarnos ha dejado una gran cantidad de noticias relacionadas con la astronomía y el espacio de gran interés e importancia. Por ejemplo, durante 2018 dijimos adiós a Stephen Hawking, uno de los científicos más destacados de este siglo. La compañía Space X hizo historia con el lanzamiento de un cohete pesado reutilizable, una estación espacial china se estrelló y la NASA lanzó varias relevantes misiones, como la Insight, a Marte, la Parker Solar Probe, al Sol y la TESS, en busca de exoplanetas.
El año comenzó con la pérdida, en extrañas circunstancias, de Zuma, un satélite ultrasecreto valorado en 1.000 millones de dólares y lanzado por un cohete de la compañía SpaceX. A pesar de todos los interrogantes que suscitó su pérdida, nunca trascendió lo ocurrido con este artefacto.
Muchos se olvidaron de Zuma enseguida porque el 31 de enero tuvo lugar un eclipse total de Luna azul, una extrañeza astronómica que no ocurría desde el año 1866. Recordemos que, por un lado, la Luna azul es sencillamente la segunda Luna llena de cada mes. Por otro lado, una superluna es la situación en la que una Luna llena ocurre cuando el satélite está en el perigeo, en el punto de su órbita más próximo a nuestro planeta, por lo que se ve más grande y brillante en el cielo.

La era de los cohetes reutilizables

Con un rugido y un impresionante surtidor de fuego, un cohete pesado Falcon Heavy certificó el comienzo de la nueva era de la exploración espacial, caracterizada por el uso de lanzadores reutilizables. La compañía SpaceX, del multimillonario Elon Musk, lanzó el cohete en operación más potente en la actualidad y solo superado por los Saturn V del programa Apollo, y capaz de enviar cargas a la Luna y a Marte. Además, logró que dos de los tres bloques de la etapa inferior de la nave aterrizasen en la Tierra para volver a ser utilizados.
Este hito dejó en nuestras retinas una de las que podrían ser las imágenes más destacadas de este siglo: la de un deportivo rojo cereza de la marca Tesla, tripulado por un maniquí de astronauta, de nombre Starman, viajando hacia Marte. Está previsto que el Falcon Heavy vuelva a volar en 2019 con fines comerciales.

Adiós a Stephen Hawking

En marzo, llegó la triste noticia de la muerte de Stephen Hawking, a sus 76 años de edad. El físico más conocido y reconocido del mundo se fue sin avisar y en plena actividad profesional. Detrás de él quedaron sus preguntas sobre el origen del Universo, los agujeros negros, las singularidades, la inteligencia artificial o la conveniencia, o no, de revelar nuestra presencia a hipotéticas civilizaciones extraterrestres. Para algunos, Hawking solo es comparable a Einstein en relevancia, y para otros será difícil que pueda llegar un «sucesor» que tome el testigo como divulgador de ciencia de talla mundial, capaz de inspirar a millones de personas.
Stephen Hawking ha sido uno de los principales referentes de la ciencia en los últimos 30 años
Stephen Hawking ha sido uno de los principales referentes de la ciencia en los últimos 30 años - AFP
Los ecos de la muerte de Hawking resonaban en abril, cuando una estación espacial china fuera de control y de 8, 5 toneladas de peso entró en la atmósfera de la Tierra a toda velocidad. La Tiangong-1, en chino, «Palacio estelar-1», cayó en la región central del Pacífico sur a las 2.15 hora peninsular española del día 2 de abril, sin provocar ningún tipo de incidente.
Tiangong 1, el laboratorio espacial chino
Tiangong 1, el laboratorio espacial chino
También en abril, la NASA lanzó TESS, el próximo cazador de exoplanetas, se nombró a Jim Bridenstine como líder de esta agencia espacial y la Agencia Espacial Europea (ESA) publicó el mapa tridimensional de nuestra galaxia más vasto hasta la fecha y elaborado con datos de la misión Gaia.
Ya en mayo comenzó una tormenta de polvo global en Marte que duró semanas y que descargó las baterías del robot Opportunity, con el que no se ha podido contactar a día de hoy. En junio, su compañero, el rover Curiosity, detectó la presencia de moléculas orgánicas complejas en la superficie del planeta rojo. En la Tierra, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó la fundación de una fuerza militar espacial.

El origen de los rayos cósmicos

En julio se descubrió la primera fuente de rayos cósmicos, unos chorros de partículas de altísima energía que bombardean continuamente la Tierra. La detección de neutrinos de alta energía en la Antártida, en el detector IceCube, permitió seguir un único neutrino hasta su origen, un blazar, una galaxia elíptica gigante con un enorme agujero negro supermasivo que gira rápidamente en su núcleo.

Agua en Marte

Pocos días después, se publicó el hallazgo de un gran lago de agua líquida de 20 kilómetros de diámetro en el subsuelo de Marte. Según explicaron los científicos, en el polo sur del planeta rojo existe una masa de agua muy fría y salobre que recuerda a las reservas subglaciales de la Antártida, en la Tierra.
John Priscu, biogeoquímico de la Universidad Estatal de Montana en Bozeman (EE.UU.), quien estudia la vida en las condiciones extremas de los lagos subglaciales de la Antártida, explicó a ABC que «las condiciones físicas y químicas en el lago marciano son compatibles con la vida microbiana terrestre».
En verano llegó también la bonita Luna roja, un eclipse parcial de nuestro satélite, y la NASA presentó la primera tripulación para vuelos espaciales desde el año 2011.

La misión para tocar el Sol

Ya en agosto, la NASA lanzó la misión Parker Solar Probe, una nave que medirá el flujo del viento solar y la lluvia de partículas que brotan desde el Sol y que a veces bombardean la Tierra y sus satélites. Para ello, viajará más rápido y se pondrá siete veces más cerca del Sol que ninguna otra nave hasta ahora.
Fotografía del orificio detectado en la Soyuz MS-09, acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS)
Fotografía del orificio detectado en la Soyuz MS-09, acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS) - AFP
La misión New Horizons a Plutón, tomó su primera fotografía de Ultima Thule, un pequeño y distante objeto situado en las afueras del Sistema Solar. Además, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) detectaron un orificio en la pared de una de las cápsulas del laboratorio orbital que llevó a las autoridades rusas a concluir que se trataba de un intento de sabotaje. El agujero provocó una fuga de la atmósfera en toda la instalación y fue realizado con un taladro.
En septiembre, la compañía aeroespacial SpaceX anunció que el multimillonario japonés de 42 años Yusaku Maezawa volará alrededor de la Luna en su gigantesca nave Big Falcon Rocket (BFR) a partir de 2023. Por entonces, se convertirá en el primer turista que viajará más allá de la órbita baja de la Tierra. La agencia espacial de este país, la JAXA, también fue protagonista cuando logró posar varios robots de exploración en el asteroide Ryugu, en el curso de la misión Hayabusa 2.

Aterrizaje de emergencia

En octubre, una nave Soyuz aterrizó de emergencia con dos astronautas a bordo después de un error en el despegue. Los vuelos de estas naves, el auténtico cordón umbilical que une la Tierra con la Estación Espacial Internacional (ISS), no se recuperaron hasta diciembre.
También en octubre la ESA y la JAXA lanzaron la misión BepiColombo para explorar Mercurio, con la finalidad de estudiar el origen y evolución del planeta, su composición y su campo magnético.
La NASA anunció en octubre su decisión de poner fin a la misión del telescopio espacial Kepler, un instrumento que ha servido para descubrir más de 2.681 exoplanetas en los últimos nueve años y medio y para encontrar 2.899 candidatos a exoplanetas. En todo este tiempo, Kepler ha estudiado 530.506 estrellas y ha cambiado nuestra comprensión sobre los sistemas solares de la Vía Láctea.
Ilustración difundida por la NASA para despedir a Kepler
Ilustración difundida por la NASA para despedir a Kepler - NASA/Wendy Stenzel/Daniel Rutter
Apenas días después, la NASA se despidió también de la misión Dawn, la sonda que exploró Ceres, el mayor asteroide del Sistema Solar, y Vesta, un gran cuerpo del cinturón de asteroides. Esta misión, que agotó su combustible, fue clave para revelar muchos detalles sobre la evolución de nuestro sistema planetario y reforzar la idea de que los planetas enanos pudieron albergar océanos de agua en el pasado.
El 26 de noviembre la NASA cosechó un éxito total con el aterrizaje de la misión Insight en Marte. Su trabajo será perforar y estudiar el interior del planeta rojo y convertirse en la primera misión geofísica a un planeta distinto de la Tierra.
Momentos de alegría vividos en el centro de control de la NASA en Pasadena, California, tras el aterrizaje de Insight
Momentos de alegría vividos en el centro de control de la NASA en Pasadena, California, tras el aterrizaje de Insight - Bill Ingalls/NASA
Sin que hubiera tiempo para darse un respiro, el 3 de diciembre la misión OSIRIS-REx, de la NASA, llegó por fin al asteroide Bennu y comenzó a prepararse para sus operaciones científicas. Su finalidad será estudiar la atmósfera y la masa del objeto y, sobre todo, recoger entre 60 gramos y dos kilogramos de material del asteroide, a través de un brazo robótico, para traerlo a la Tierra.
Ya para finalizar el año, el 10 de diciembre la sonda Voyager 2, un artefacto lanzado el 20 de agosto de 1977, se convirtió en la segunda nave en la historia en llegar al espacio interestelar.
El próximo hito ocurrirá el 1 de enero, cuando la sonda New Horizons, la exploradora de Plutón, sobrevuele el objeto conocido como Ultima Thule, en los confines del Sistema Solar. ¿Qué será lo que nos deparará 2019?

https://www.abc.es/ciencia/abci-noticias-astronomia-y-espacio-mas-relevantes-2018-201812290143_noticia.html

España crea un sistema que permite operar a los cirujanos como si tuvieran visión de rayos X


España crea un sistema que permite operar a los cirujanos como si tuvieran visión de rayos X

El Hospital Gregorio Marañón desarrolla un método que combina impresión 3D con el uso de gafas de realidad aumentada que acorta los tiempos de la intervención y permite ganar en precisión

Ya no solo es la excelencia de sus profesionales, o el liderazgo en trasplantes. España tiene otro motivo más para sentir orgullo de su Sanidad. Por primera vez, un equipo de cirujanos e ingenieros españoles ha conseguido llevar a cabo una operación (extirpar un tumor de tibia) con la combinación de gafas de realidad aumentada e impresión 3D personalizada que ha permitido ganar precisión y acortar el tiempo de la cirugía. En este caso, la intervención pasó de las cuatros horas y media habituales a menos de tres.
Gracias a este sistema pionero, desarrollado por el Hospital Gregorio Marañón, el médico tiene una suerte de «visión de rayos X», casi como si pudiera ver «a través» del paciente. El Marañón ya usaba la impresión 3D desde 2014 pero ahora la ha combinado con la realidad aumentada para que se puedan proyectar sobre el enfermo hologramas de sus estudios radiológicos (por ejemplo un TAC), la reconstrucción en 3D de su patología así como la planificación quirújica. Para comprender cómo funciona la realidad aumentada puede imaginarse a usted mismo recorriendo un museo. Si durante el recorrido encuentra un cuadro que le guste, unas gafas de realidad aumentada o su teléfono móvil le permitirán hacer un escáner del mismo aportándole información adicional en forma virtual. Por ejemplo, quién lo pintó, en qué año, a que periodo artístico pertenece, etc. Lo mismo pasa en quirófano: sobre el paciente, en este caso su pierna, se despliegan imágenes con un margen de error inferior a un milímetro, que aportan información relevante para la operación como sus pruebas radiológicas.
Todo ello lo permiten las gafas. Pero lo que estas no saben es colocar el holograma en la posición exacta encima de la paciente. ¿Cómo se consiguió esto? Gracias a la experiencia del hospital en impresión 3D encontraron la forma de sincronizar las imágenes 3D virtuales del paciente con el paciente real. ¿Cómo? A través de la impresión de una plantilla personalizada que contiene un marcador óptico (similar a los códigos «QR» que usted puede encontrar, por ejemplo, en las paradas del autobús) y que le indican a las gafas que tiene el médico dónde proyectar los hologramas. «Así, se aumenta automáticamente sobre el paciente la información que tenemos de él. Gracias al marcador hemos podido ver dónde está el tumor sin necesidad de abrir, conocer la profundidad del mismo en el hueso, de modo que orientamos la cirugía desde el primer momento», explica a ABC, Rubén Pérez Mañanes, cirujano ortopédico y oncológico del Hospital Gregorio Marañón.

Máxima concentración

Otra ventaja de este sistema es que al tener todas las imágenes sobre el paciente se evita que el médico desvíe la mirada o tenga que pedirle a un enfermero que cargue las imágenes en el ordenador. La idea de este sistema es que se aplique a todos los hospitales así como a todo tipo de operaciones y que las gafas sean utilizadas no por el cirujano sino por todo el equipo que participa en la intervención.
El hospital trabaja también para que sean «smartphones» y no gafas los que den soporte a la realidad aumentada (la mayoría de los móviles de los últimos tres años la integran), de manera que sea este el que pueda identificar el código «QR» integrado en la plantilla impresa en 3D y sobre ella proyectar la reconstrucción 3D en el móvil. Con los «smartphones» se quiere «democratizar el proyecto», aseguró Pérez Mañanes.
A la presentación asistió el consejero de Sanidad, Enrique Ruiz Escudero, quien calificó el invento de «salto cualitativo».
Modelo 3D del hueso del paciente, con el tumor (en rojo) y el marcador (arriba) que permite descargar hologramas sobre el enfermo
Modelo 3D del hueso del paciente, con el tumor (en rojo) y el marcador (arriba) que permite descargar hologramas sobre el enfermo

 

viernes, 28 de diciembre de 2018

Científicos lograron crear sangre artificial a partir de células madre

Científicos lograron crear sangre artificial a partir de células madre

Un gran avance médico que podría terminar con la escasez de sangre

Investigadores desarrollaron una línea de células madre inmortales que les permite generar un suministro ilimitado de glóbulos rojos artificiales, algo así como a pedido.
Si estas células sanguíneas artificiales superan los ensayos clínicos, serán mucho más eficientes para uso médico que los productores actuales de glóbulos rojos, que deben generarse a partir de sangre de donantes, y será una excelente noticia para los pacientes con tipos sanguíneos raros, que a menudo luchan para encontrar donantes que coincidan.
Aunque la idea no es que reemplacen por completo la donación de sangre; cuando se trata de transfusiones regulares la sangre donada sigue siendo más útil.
Sólo en el Reino Unido, se necesitan recolectar 1.5 millones de unidades de sangre cada año para satisfacer las necesidades de los pacientes, particularmente aquellos con condiciones de sangre poco comunes o con enfermedades como las células falciformes.

Sangre pura

Científicos lograron crear sangre artificial a partir de células madre-nation

A pesar de que es más caro producir la sangre artificial; tiene más y mejores ventajas sobre la sangre recolectada en donaciones. Por ejemplo: se reducen los riesgos de transmisión de enfermedades infecciosas.
En el pasado, los investigadores habían intentado convertir las células madre donadas directamente en glóbulos rojos maduros, una técnica que funciona, pero mediante un proceso increíblemente ineficiente.
Cada célula madre sólo produce alrededor de 50,000 glóbulos rojos antes de que muera. Y aunque 50,000 puede sonar como mucho; poniéndolo en perspectiva, una bolsa de sangre típica utilizada en los hospitales contiene alrededor de mil millones de glóbulos rojos.
Para superar esto, el equipo de la Universidad de Bristol adoptó un enfoque diferente: convirtieron las célula madre adultas en la primera línea de células madre ”eritroides” inmortalizadas. El eritroide se refiere al proceso que produce los glóbulos rojos.

Bristol Erythroid Line Adult

Científicos lograron crear sangre artificial a partir de células madre-nation

Para crear estas células ”inmortales”; atraparon efectivamente a las células madre adultas en una etapa temprana de desarrollo. Lo que significa que pueden dividirse y crear glóbulos rojos para siempre sin morir; evitando la necesidad de repetir donaciones.
Si las células madre inmortales te resultan familiares, es porque existe otra línea famosa de células madre inmortales utilizadas en laboratorios de todo el mundo, conocidas como HeLa, que fueron extraídas del tejido de una mujer llamada Henrietta Lacks, sin su consentimiento.
Lacks fue una mujer afroestadounidense a quien le hicieron una biopsia de un tumor canceroso en 1951. Nunca supo que esas células se convirtieron en la inmortal línea celular HeLa; que ha desempeñado un papel crucial en hitos clave como el desarrollo de la vacuna contra la polio, así como estudios importantes sobre el cáncer, y continúan siendo usadas hoy en día.
Por otro lado; las células madre inmortales BEL-A se seleccionaron específicamente a partir de hemoderivados donados voluntariamente, con el único objetivo de generar células sanguíneas humanas adultas.; que podrían resultar tan revolucionarias y útiles como las células de Lacks.

 

lunes, 24 de diciembre de 2018

75 frases que debe evitar en Nochebuena si no quiere quedar como un “cuñado”. José Manuel López Nicolás

75 frases que debe evitar en Nochebuena si no quiere quedar como un “cuñado”

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Queda poco para la cena más esperada del año, la de Nochebuena. En unas horas nos sentaremos a la mesa rodeados de nuestros seres más queridos para disfrutar de una velada muy especial. Desgraciadamente esa noche también suele ser fuente de conflictos. Siempre hay alguien que en el momento más inapropiado saca a relucir un tema peliagudo que desata la caja de los truenos. El personaje en cuestión suele ser ese cuñado que todos tenemos y que es experto en cualquier tema. Pues  bien, en este post les voy a citar las 75 frases relacionadas con la ciencia que jamás deben decir en Nochebuena si no quieren parecerse a su cuñado. Ninguna de estas sentencias, relacionadas con temas tan socorridos en las Navidades como la alimentación, la cosméticao las terapias alternativas, tiene rigor científico. Algunas podrían ser matizadas en determinadas situaciones pero, a día de hoy, las evidencias científicas son claras y contundentes.

Ahí van:
  • Toma vino que una copita al día es buena para el corazón.
  • Pues yo tengo un amigo al que la homeopatía le funciona.
  • Guarda algo de comida para el desayuno que es la comida más importante del día.
  • Bebe mucha agua que adelgaza.
  • Dicen en un programa de TV que las famosas toman isoflavonas de soja porque son buenas para la menopausia.
  • No te acerques mucho al microondas que es cancerígeno.
  • Si os duelen los huesos que sepáis que el colágeno oral ayuda a las articulaciones.
  • Rápido, tomaos el zumo de naranja que la vitamina C se pierde al poco tiempo de exprimir la fruta.
  • Yo de vosotros no tomaba gluten, es perjudicial aunque no seáis celiacos.
  • Yo no digo ná…pero hay dietas que curan el cáncer.
  • ¿Habéis probado a tomar carnitina? Ayuda a adelgazar.
  • Ponte otro chupito de hierbas que es digestivo.
  • ¿Estáis bajos de defensas? Pues el Lactobacillus casei ayuda al sistema inmunitario.
  • ¿Sabéis que comer 5 veces al día siempre es mejor que comer 3 veces?
  • Si estáis alterados que sepáis que los péptidos bioactivos disminuyen la tensión arterial.
  • Yo tengo la piel tan suave porque mis cremas llevan células madre vegetales.
  • No me pongas sacarina que es cancerígena.
  • Sírveme un poco de tarta de la abuela que dicen que hay que comer de todo.
  • Por favor, retirad los móviles de la mesa que sus radiaciones son peligrosas.
  • Pásame un Red Bull que la taurina da alas.
  • El azúcar de la miel es saludable.
  • Bebed mucho agua mineral con litio…previene el alzhéimer.
  • Mi abuela siempre nos daba jalea real porque tiene propiedades curativas.
  • No uséis desodorantes con aluminio ya que está superdemostrado que produce cáncer de mama.
  • Quitad la fruta de la cena…no se debe comer después de las seis de la tarde.
  • Los ingredientes naturales son más sanos que los químicos…vienen de la madre naturaleza.
  • Te noto resfriada…toma un poco de vitamina C y se te cura.
  • El aspartamo de tu refresco es peligroso…tú sabrás lo que tomas.
  • Desde que tomo suplementos de ácido hialurónico parezco un chaval.
  • Las frutas y verduras no son lo que eran, las de ahora están llenas de pesticidas que nos envenenan.
  • He visto un vídeo en You Tube que dice que hay un complot de la industria farmacéutica para no curar las enfermedades….y yo me lo creo.
  • ¿Esa tarta es ecológica? Es que hay un estudio que muestra como los alimentos ecológicos son más nutritivos y seguros que los convencionales.
  • Ojo con la carne que seguro que está repleta de antibióticos y hormonas.
  • Vaya una cara que llevo. ¿Tienes en el bolso crema con ADN marino y ARN mitocondrial?.
  • Ponme un poco de mayonesa pero de la que no lleva conservantes ni colorantes, que los aditivos son altamente peligrosos.
  • ¿Os habéis enterado que los americanos nos engañaron? El hombre jamás llegó a la luna.
  • Te noto triste…¿quieres un suplemento de triptófano para superar los bajos estados de ánimo?.
  • ¿Hay más cerveza? Es que hoy he hecho ejercicio y dicen que es buena para rehidratarse tras la práctica deportiva.
  • Seáis o no intolerantes deberíais tomar productos sin lactosa
  • El ginseng es beneficioso….en China lo toman desde hace miles de años
  • A mi no me pongas ensalada de esa…seguro que es transgénica y nos saldrán alas y cuernos.
  • ¿Vais a vacunar a vuestros hijos? ¿Seguro? Dice un presentador de TV que las vacunas son peligrosas e innecesarias.
  • Pues yo tengo un primo que conoce a un señor cuya vecina dice que el reiki cura enfermedades.
  • Los protectores solares son perjudiciales…llevan cosas químicas.
  • Los zumos han pasado de moda. Ahora se lleva el néctar que tiene más proporción de fruta que el zumo.
  • Por fin se ha comprobado que, definitivamente, la leche es mala.
  • ¿Tenéis azúcar moreno? Es mucho mejor que el blanco.
  • ¿Os importa apagar la wifi de la casa? Es dañina.
  • ¿Nadie ha traído bayas de Goji? Son nutritivas.
  • Yo hoy ceno lo que haga falta…pero mañana empiezo una dieta detox que elimina las impurezas.
  • ¿Qué pH tienen los langostinos?
  • El sirope es saludable….pero solo el de receta casera, tradicional y de la abuela.
  • Hay que disociar la dieta pase lo que pase.
  • ¿Tenéis crema sin parabenos para lavarme las manos?.
  • Las dietas bajas en grasa son necesarias para perder peso…hoy no es el día.
  • Yo quitaría los frutos secos del menú…ni hay ni uno sano.
  • Yo antes era vegetariano pero lo dejé porque leí en internet que eso me conduciría irremediablemente a la muerte.
  • Toda la grasa es mala…toda.
  • ¿Tenéis queso enriquecido en calcio-mega-plus-forte? Es muy recomendable para prevenir la osteoporosis.
  • Dejaos de ejercicio físico. Si consumimos menos calorías siempre adelgazaremos.
  • Todos los alimentos procesados son insanos… no se escapa ni uno.
  • Aquí veo mucha carne y mucho pescado…pero que sepáis que los cereales son imprescindibles para llevar una dieta adecuada.
  • ¿No tendréis agua de mar? Es recomendable.
  • Si estáis constipados no toméis lácteos… favorecen la formación de mocos.
  • Ponme más espinacas, que llevan mucho hierro.
  • Hay un estudio que dice que es mejor un zumo de frutas que la propia fruta.
  • Ningún producto “light” proporciona calorías, es un mito.
  • Parece mentira que sirváis chocolate en el postre…no hay ni una variedad saludable.
  • ¿Habéis bebido los dos litros y medio de agua al día que son necesarios para poder vivir?.
  • Estos langostinos son congelados… y todo el mundo sabe que los alimentos congelados son menos nutritivos.
  • Pensad lo que queráis pero los azúcares presentes en la fruta son malos.
  • ¿Esta leche está tratada térmicamente? Yo prefiero la cruda, es más sana.
  • ¿Cuántos huevos habéis comido esta semana? Ojo que no hay que comer más de dos.
  • En la herboristería de debajo de mi casa hay unas Flores de Bach que lo curan todo.
  • Pásame el whisky que el alcohol, con moderación, es bueno para la salud.
  • Estimados lectores, en el artículo de hoy les he dejado 75 frases que aconsejo no decir en la cena más especial del año. La ciencia no respalda ninguna de ellas y, en el caso de que se les escapen en Nochebuena, no solo meterán la pata sino que abrirán un debate familiar que puede acabar como el rosario de la aurora. Sin embargo me van a permitir que les dé un último consejo para esta noche: olviden lo que dice la ciencia sobre su menú. Coman, beban, rían, bailen y disfruten de su familia…incluso de los cuñados.
    Si os animáis, dejad un comentario en esta entrada con nuevas frases “cuñadiles” que se os ocurran.
    ¡Feliz Nochebuena y Feliz Navidad!


    martes, 18 de diciembre de 2018

    La navarra Marta Alonso recibe una de las concesiones más prestigiosas del Consejo Europeo de Investigación

    La navarra Marta Alonso recibe una de las concesiones más prestigiosas del Consejo Europeo de Investigación

    https://www.europapress.es/navarra/noticia-navarra-marta-alonso-recibe-concesiones-mas-prestigiosas-consejo-europeo-investigacion-20181216131635.html?fbclid=IwAR11g8ebHj4J3R-oRNMSE9_q2_mBsoNXZgLBX2m5_R4JyoZTglmzdS23ZIo

    Médicos españoles realizan una operación pionera de cáncer renal que conserva la función y evita diálisis

    Médicos españoles realizan una operación pionera de cáncer renal que conserva la función y evita diálisis

    https://www.infosalus.com/asistencia/noticia-medicos-espanoles-realizan-operacion-pionera-cancer-renal-conserva-funcion-evita-dialisis-20181213115658.html?fbclid=IwAR1UXqljyo16GFQ1ko08ifoT8MtNE4RshVdFvWJzvKXk_jgnEJ2Aqhmrhvw

    lunes, 3 de diciembre de 2018

    Por qué necesitamos científicos en política.ESTHER PANIAGUA

    Por qué necesitamos científicos en política

    No se trata solo de qué puede hacer la ciencia por la política, sino de qué pueden aportar los científicos como políticos. En paralelo, llega a España la corriente con la iniciativa ciudadana Ciencia en el Parlamento

    Tras las pasadas elecciones legislativas de Estados Unidos hay que reconocerle algo a Trump: su capacidad para provocar una reacción entre los demócratas que ha tenido como consecuencia una representación más diversa, con más minorías presentes ahora en el Congreso. Entre Alexandria Ocasio-Cortez (la congresista más joven), dos mujeres musulmanas, representantes indígenas, etc., se han colado también siete nuevas investigadoras e investigadores: tres ingenieras y un ingeniero, una enfermera y una pediatra, y un investigador en bioquímica.
    Hasta el momento, solo había un científico en dicha cámara, una representación muy pobre. Este año las cifras han batido el récord de investigadores y tecnólogos que se han postulado a algún cargo en 2018 en la historia moderna de EEUU. Más de 60 en total, de una cifra de al menos 200 candidatos con carreras previas en áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) que se ofrecieron para algún escaño en esta legislatura, según datos del comité de acción política 314 Action publicados por The Huffington Post.
    314 Action es una iniciativa sin ánimo de lucro creada por miembros de la comunidad STEM, activistas políticos y otros partidarios que abogan por soluciones políticas basadas en la evidencia. Los ataques de la administración de Trump a la ciencia fueron el desencadenante de su creación. Su nacimiento responde a necesidades coyunturales, pero es también el síntoma de una época de creciente desconfianza en las instituciones y de total desencanto y decepción con la política y con los políticos, con la sensación de que la toma de decisiones obedece más a razones arbitrarias y partidistas (no basadas en datos) que al interés general.
    La idea de 314 Action se la escuché por primera vez hace un par de años en Washington DC (EEUU) al español Bruno Sánchez-Andrade, un doctor en Astrofísica que por aquel entonces trabajaba en el Laboratorio de Innovación del Banco Mundial, como líder del área de big data. Había llegado hasta allí tras pasar por la NASA y posteriormente por Global Adaptation Institute, una ONG centrada en el cambio climático.

    Ciencia con impacto

    En aquel momento, el astrofísico estaba a punto de abandonar el Banco Mundial para volver a España y embarcarse en algo que le llevaba tiempo rondando la cabeza: una iniciativa para animar a científicos a hacer carrera política. "El papel del científico fuera de la academia en un mundo cada vez más tecnológico es crucial", asegura. No lo dice tanto por los conocimientos de los investigadores como por sus habilidades para conjugarlos con habilidades típicamente presentes en ellos como la capacidad de absorber complejidad, de formular hipótesis, de usar herramientas matemáticas y lógicas  heurísticas, de segmentar un problema complejo en diferentes hipótesis falsables, etc.
    En opinión de Sánchez-Andrade, es imprescindible que los científicos apliquen estas habilidades en y a la vida real para resolver los grandes retos que enfrenta el mundo, como los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y también otros más pequeños. Por eso está empeñado en convencer a los científicos de que se les necesita en política.
    El mayor reto, en opinión del astrofísico, está en el sistema de incentivos más allá de la academia y los papers, más allá de lo publicable: "Actualmente solo hay dos vías que los científicos generalmente contemplan como salida: la investigación o la docencia, pero su valor va mucho más allá", afirma. "Los científicos creen que los datos son la fuente de la verdad, pero estos no cambian el mundo, no son suficientes para convencer a las personas», sostiene. Critica que "la ciencia, por lo general, es muy paternalista". "La respuesta que deben dar los científicos  no es: ‘hay que dejar de emitir CO2’, sino cómo", teniendo en cuenta todas las variables.
    "Hay dos vías que los científicos generalmente contemplan como salida: la investigación o la docencia, pero su valor va mucho más allá"
    Sánchez-Andrade no pretende ofender a nadie, es consciente de que sus afirmaciones no son del agrado de todos, pero se basan, dice, en su propia experiencia. Pone ejemplos de cómo los científicos pueden aportar haciéndose políticos y entendiendo que no son solo factores científicos los que afectan a las decisiones. Entre ellos, el Tratado de Montreal contra el agujero en la capa de Ozono, que se ha recuperado a una tasa de entre un 1% y un 3% desde 2000, según un informe reciente de la ONU. "La clave del éxito de este tratado es que integra muchos factores que no son científicos, sino cambios en las políticas de patentes y otras secciones", explica.
    También pone como ejemplo el caso del sida y cómo la perversión de los incentivos y la búsqueda de financiación para una línea de investigación que hace años era tabú hizo que la ciencia estuviera no estuviera alineada con el impacto social "hasta que empezaron a morir famosos y empezó a ser un tema popular". ¿Cómo predica él con el ejemplo? Desde que decidió cambiar la investigación por asesoría científica, Sánchez-Andrade aplica esta máxima en su trabajo y trata de contagiarla. "La ciencia tiene que tener un primer objetivo de conocimiento, un segundo objetivo de aplicaciones y un tercero de impacto", afirma. Su foco está puesto en este último.
    La (des)fortuna quiso que, cuando el astrofísico regresó a Barcelona con el ánimo de atraer a científicos a la política, el 1-O nubló cualquier posibilidad. Así que se fue a Bután a ayudar en temas de logística a una empresa que plantaba avellanas. "Vi un caso claro de ciencia de datos, pero abordarlo únicamente desde esa perspectiva no hubiera funcionado porque hay muchos detalles culturales del país que no se reflejan en ellos", afirma. Entre otras cosas, cómo optimizar rutas basadas en que todos se conocen, o qué días no trabajan. 

    Llegar al Parlamento

    El empeño de Sánchez-Andrade no es incompatible con iniciativas que tratan de poner en valor otros aspectos como la labor de la diplomacia científica. En ello está embarcada la también española Marga Gual, directora de proyectos en el Centro para la Diplomacia de la Ciencia en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. También en DC hace dos años, Gual me comentó su empeño por analizar las conexiones entre ciencia y política en todo el mundo, algo que sigue investigando. Forma parte, además, del Grupo de Expertos en Investigación, Innovación y Política Científica Forma parte, además, del Grupo de Expertos en Investigación, Innovación y Política Científica para el el Comisario Europeo Carlos Moedas y del consejo asesor del proyecto  ‘Inventando una Diplomacia Científica compartida para Europa’ (InsSciDE).
    En España echó a rodar algo menos de un año la iniciativa ciudadana Ciencia en el Parlamento, con apoyo de la Fundación Cotec para la Innovación. Se propone algo tan aparentemente esencial y de sentido común como que el conocimiento científico sea una fuente de información en la formulación de propuestas políticas. También busca potenciar una actividad científica centrada en las necesidades de la sociedad. Promueve el contacto regular de los responsables políticos y del sector de la ciencia, la tecnología y la innovación.
    El primero de sus encuentros tuvo lugar en el Congreso de los Diputados este mismo mes, en el marco del 40 aniversario de la Constitución. Javier García, director del Laboratorio de Nanotecnología Molecular de la Universidad de Alicante y fundador de Rive Technology, fue uno de los científicos allí presentes. Cuenta que fue una experiencia "extraordinaria y enriquecedora".
    Destaca "el mero hecho de poder conversar directamente con los diputados que lideran la redacción de nuevas leyes sobre cambio climático, envejecimiento, big data o conciliación familiar y social, discutiendo en mesas redondas sobre aspectos muy concretos y sobre cómo continuar este esfuerzo de forma sistemática, útil y coordinada", cuenta a INNOVADORES. Espera además, aunque con ciertas dudas, que finalmente se cree la Oficina de Asesoramiento Científico para el Congreso antes de que termine la legislatura, "tal y como se comprometió Ana Pastor".
    ¿Mera entelequia? "El temor es que, en la era de Trump y el negacionismo climático, todas las apariencias de racionalidad hayan sido absorbidas por el discurso político, dejando atrás una lucha política que ya no es solo una maniobra partidista, sino una batalla real sobre los principios básicos de la democracia, incluyendo la idea de verdad objetiva y realidad compartida. La fantasía (...) es la convicción de que la racionalidad científica y la inventiva pueden ofrecer alguna salida al embrollo", escribe  Michael Schulson en Undark
    La crítica es pertinente, pero muy corta de miras: se ciñe únicamente al contexto político de EEUU y a la iniciativa de 314 Action. Maggie Koerth-Baker argumenta en FiveThirtyEight que ello "podría significar más políticas basadas en la evidencia, o más políticos novatos bien intencionados absorbidos por la misma vieja máquina política", y no le falta razón. Podría significar también -añade- el merecido respeto (y fondos para investigación) para la ciencia. O podría convertir "ciencia" en una nueva palabra de apropiación ‘liberal’. Pero si no probamos, nunca lo sabremos.
     
    'Traductor' para facilitar el diálogo
    España es de los pocos países que no tiene asesores científicos independientes en el Parlamento, dice Andreu Climent, promotor de Ciencia en el Parlamento. «Falta la labor del traductor, de interlocutor político que traduzca y traslade la utilidad científica», afirma. Cree imprescindible crear la figura del técnico de asesoramiento científico, con la que ya cuentan países como Reino Unido o el Parlamento Europeo. Climent mira también a la australiana Science Meets Parliament , que promueve conversaciones sobre cómo pueden ser los científicos útiles a la labor de los parlamentarios.
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    https://innovadores.larazon.es/es/not/necesitamos-cientificos-en-politica