Abiomur reclama laboratorios, capital riesgo y "una visión común" para estimular el sector biotech
Las
'biotech' se unen para dar voz y visibilidad a un sector "que
necesitará la implicación de las universidades para formar a
profesionales en todos los aspectos que requiere un proyecto científico
empresarial", explica Joaquín Gómez, presidente de Abiomur
Los
átomos se unen formando moléculas esenciales para la vida. Una estrecha
alianza provocada por una fuerza portentosa que los mantiene unidos.
Los biotecnólogos conocen bien el potencial de una unión, por eso han
dado el paso de aupar su sector a un nuevo escalafón al unirse en la
asociación regional Abiomur,
que preside Joaquín Gómez Moya, CEO de Viva In Vitro, la primera 'spin
off' del Instituto de Investigación Biosanitaria Pascual Parrilla
(IMIB).
Su experiencia en la primera línea de una empresa científica con un ambicioso desafío como Viva in Vitro
-crear el primer instrumento diagnóstico de sepsis abdominal-, le ha
conferido la visión de un sector que reclama agilidad administrativa,
capital comprometido y apoyo público para crear instalaciones
especializadas, como laboratorios que permitan competir con las nuevas
mecas de la innovación nacional (Málaga, Barcelona, Madrid...) e
internacional.
En el despegue de Abiomur, han contado con el apoyo
del INFO y su "posición privilegiada para percibir la evolución de los
sectores industriales, lo que le hizo ver que hacía falta asociacionismo
y visibilidad en biotecnología", explica Gómez.
Al sector le
sobran las razones para atraer apoyos. El gasto en I+D de biotecnología
alcanzó en la Región 51,8 millones de euros en 2021, un 2,3% del total
nacional, por encima de Navarra. Con estas cifras, Murcia se convierte
en la cuarta comunidad en aumento del gasto en investigación
biotecnológica. Esta especialidad gana presencia en la Región, donde
recibe el 14,7% de la inversión total en I+D, dos puntos más que el año
anterior.
El dinamismo de estas empresas hace de propulsor del
gasto en investigación, ya que gastaron 24,3 millones, lo que equivale a
un aumento anual del 27%, casi el doble que la media nacional, en un
15,6%.
El nivel profesional es otro catalizador de interés. El 63%
del personal cuenta con formación universitaria, y la tercera parte
está doctorado, de los que la mayoría son mujeres.
Y luego está su
desenvoltura internacional. Se mueven desde el germen empresarial en
distintos países con alianzas estratégicas, consorcios científicos o
gestión de licencias. Y poseen dos valores de peso. Uno es el poder para
movilizar capital privado. El otro, su capacidad de cambiar el mundo.
¿Qué ventajas proporcionará Abiomur al sector?
En
primer lugar, que se nos conozca y se nos reconozca. Tener un
interlocutor ante universidades, institutos de investigación, banca,
capital riesgo e instituciones. Que todo este sector tenga un
interlocutor agrupado que hable en nombre de todos, ser defendidos
cuando haga falta y ofrecer nuestra colaboración. Trabajamos ya con
universidades y banca aceleradamente, preparando eventos y participando
en algunos encuentros después del verano.
¿El
sector biotech murciano presenta alguna diferencia o marca de carácter
con respecto a otros nodos del mismo sector que se están desarrollando
en otras zonas?
Si comparas con el promedio en España,
no. Si tomas comparaciones parciales con respecto al desarrollo de la
biotecnología en Barcelona u otras regiones, quizá podríamos destacar la
pujanza de las empresa agro.
Pero en términos generales, no hay
peculiaridades indígenas destacadas, somos tan brillantes y destacables
en contratación de un talento excelente, en lanzamiento de proyectos
ambiciosos desde un punto de vista científico técnico, y también tenemos
los mismos desafíos en cuanto a capital y atracción de ese talento y
sobre regulación compleja, que tiene el sector en toda España. Es un
sector en toda España muy brillante, muy pujante y muy interesante.
CAPITAL, LABORATORIOS, AGILIDAD
¿Qué necesitará el sector para afianzar en la Región un centro neurálgico fuerte y escalable?
Es
una moneda de varias caras. La que ofrecemos como sector irá
adquiriendo valor y creciendo en paralelo al apoyo institucional, al
entendimiento de la biotecnología y a la capacidad de remover
obstáculos.
Iremos creciendo conforme lo haga el capital riesgo,
que es fundamental para el lanzamiento y estructura de estos proyectos,
los problemas de escalado, que se resuelven con más capital riesgo, no
solo apoyo incipiente en las primeras fases.
Infraestructuras para
ser competitivos en España y Europa. En otras regiones hay un apoyo
importante en infraestructuras, y tenemos que estar a la altura.
Hace falta apoyo privado, y eso es capital riesgo.
¿Cuentan con ese doble apoyo o detectan que la apuesta, tanto pública como privada, requiere más brío?
Creo
que hay que seguir como vamos, con una tendencia creciente, de
sofisticación y aquilatamiento de las estructuras de apoyo. Vemos que
hay una ampliación programada del Parque Científico, iniciativas para
lanzar fondos de capital riesgo e instrumentos y vehículos, pero aún no
han alcanzado el nivel de otras regiones líderes. No vemos aún las
incubadores que sí encontramos en otras universidades españolas, con una
apuesta decidida, sin residuos de unas reglas de juegos que respondían a
una mentalidad de hace 50 años. Hay avances y hay que seguir removiendo
obstáculos institucionales, promover infraestructuras y lograr el apoyo
del capital riesgo para que tenga mucha más presencia.
ENTRE LO PÚBLICO Y LO PRIVADO
¿Qué podemos aprender de modelos de otras regiones ya desarrolladas o que están creciendo de forma admirable?
Las
características comunes están muy estudiadas y definidas. Se necesita
un entorno regulatorio razonable y estable, conectividad en la ciudad,
desde la fibra óptica o la logística hasta conexiones por Ave. Es
importante la conexión y accesibilidad nacional e internacional, pero
sobre todo que haya un liderazgo compartido entre las instituciones y
los sectores privados para llevar este propósito hacia adelante. Lo que
se está haciendo en Madrid es muy importante, pero creo que si hubiera
que singularizar una capital de la biotecnología española es Barcelona.
Tiene un fuerte respaldo institucional y una fuerte cooperación entre
sectores.
¿La
paciencia de los inversores se está adaptando a los plazos de los
proyectos biotech, que necesitan más tiempo que otros para dar
resultados?
Los tiempos aquí son largos. En biofarmacia
te puedes ir a 10 ó 12 años. Hay un caso internacional muy interesante y
admirado que ha necesitado 15 años en emitir su primera factura.
Por
eso necesitamos fondos especializados en las distintas etapas. Fondos
que entren en la fase temprana, fondos que ayuden a realizar el primer
desarrollo, que estén dispuestos a apoyar más aún en las fases de
desarrollo y escalado.
La duración puede ir desde los cuatro o
cinco años en proyectos agro, o los 7 años que un dispositivo médico
tarda en estar en el mercado. Y en el caso de moléculas terapéuticas o
proyectos biomédicos complejos, más allá de los 7 años.
FORMAR EMPRESARIOS DE LA CIENCIA
El
potencial y el prestigio del sector está atrayendo talento, pero ¿con
qué planes de formación o instalaciones se debe reforzar ese tirón?
Hay
perfiles que son especialmente difíciles de conseguir, como
profesionales que sean capaces de concebir modelos de negocio adecuados y
una formación técnica para el desarrollo de negocio o la negociación de
alianzas. Hay que pensar cómo atraer talento de este tipo o cómo
formarlo.
También hacen falta especialistas en regulatoria, en
patentes, con conocimientos en el campo legal y en los ámbitos
científicos. Expertos en los aspectos legales, empresariales, en modelos
de negocio, comerciales y en distintos campos científico técnicos.
¿Hará falta por tanto una mayor implicación de las universidades murcianas?
Sí,
porque habrá que planificar cómo formar en este tipo de másteres o
cursos de postgrado. Tengo confianza en que cuando seamos más las
empresas que demandamos esos perfiles, surgirá la oferta de formación,
pero es bueno que vayamos con las luces largas, porque se tarda en
formar este tipo de perfiles.
Para que se planteen una alternativa
en el sector privado, además de la actividad docente o de trabajar para
una multinacional, es importante que conozcan el funcionamiento
empresarial.
CUESTIÓN DE CONFIANZA
¿La
especialización de los inversores en el sector están también cambiando
el modelo de partner y, tal vez aumentando la presión, el seguimiento
del proyecto?
Hace 15 años solo había unos cuantos
fondos, casi todos en Barcelona y con esquema muy serio y profesional
con formatos de préstamos participativos o tomas de capital en empresas.
Ahora
tenemos plataformas para colectas de fondos, clubes de inversión y se
detecta una mayor sofisticación, con fondos que han adquirido una
experiencia de gestión. Unos se han especializado en la etapa más
temprana apoyando proyectos con mucho contenido científico, y otros
están haciendo operaciones incluso internacionales con otros grandes
fondos extranjeros para escalar empresas y lanzarlas en distintos
mercados.
Detecto una sofisticación muy importante, y eso es
positivo, porque necesitamos interlocutores importantes en el área
financiera y de desarrollo corporativo, que entiendan cómo se genera
valor en este sector.
¿Qué tiene que tener en cuenta una biotech para atraer la confianza de los inversores?
Ser
conscientes de que no estamos trabajando en un proyecto científico o
técnico o de ingeniería, sino en una empresa. Que eso se traslade a todo
el equipo.
Hay objetivos que hay que lograr en unos plazos, que
no son solo los científico técnicos, sino que se extienden a la
protección de la propiedad industrial, a la documentación regulatoria
del dispositivo, de la semilla, del tratamiento o de la vacuna.
Se
tienen que trabajar los certificados y sistemas de calidad de la
empresa, los procedimientos de protección, el mensaje a los fondos de
capital riesgo y a los inversores. Hay que controlar la caja, no puedes
ir endeudándote con préstamos, aunque sean subvencionados, tener claro
cuál es el objetivo y qué herramientas manejar.
EL MODELO PÚBLICO
¿Es fluido ahora el proceso de crear una empresa en la Región?
Hay
que seguir mejorando. Los investigadores, al margen de la formación o
del aspecto empresarial, que también hay que trabajar más, se pueden
encontrar con escollos que a veces rozan el absurdo. Para hacerse
empresarios o asociarse con otros, o hacerse gestores para dirigir un
proyecto, para transferir el conocimiento o la patente para desarrollar
una idea, hay obstáculos que no tienen razón de ser. Y esto ocurre a
nivel nacional.
¿Hay suficientes medidas de apoyo público para la investigación en la Región?
Hay
mucha y muy buena investigación en España, y en la Región hay una gran
productividad en biotecnología, con alta competitividad en el ámbito
académico.
Lo primero es conseguir que se produzca la
transferencia de conocimientos y de personas. Por otro lado, está el
incremento de instalaciones especializadas, porque el consumo de capital
que tenemos es muy alto, e incluso con apoyo privado hace falta esa
apuesta pública por las instalaciones que nos igualen en el acceso a las
oportunidades de los demás.
Y en tercer lugar, es necesario el
máximo desarrollo de vehículos de inversión. El sector privado tiene que
hacer su apuesta, pero seguro que hay incentivos que ofrecerle desde el
ámbito público. Por ejemplo algunos productos podrían llevar el sello
de garantía pública.
Recomendaría a las instituciones que focalicen más, que concentren el foco y no se dispersen demasiado.
Estamos
viendo economías, como Taiwán Singapur, que se han especializado casi
en una línea en vez de mantener varias generalistas. El área
biotecnológica, por su valor estratégico, ya ha demostrado su interés
para la economía española. Y eso se traduce en más recursos. Menos
líneas estratégicas, con más impacto y mejor dotadas.
EL AVANCE DE VIVA IN VITRO
El
ejemplo está en Viva in Vitro, que desarrolla el primer dispositivo de
diagnóstico de sepsis abdominal ¿el nuevo laboratorio ha supuesto un
salto de valor?
El laboratorio nos ha permitido hacer
avances importantes en trabajo con los reactivos, solucionar aspectos
técnicos cruciales en tiempo récord. También trabajar con ingenierías,
proveedores estratégicos y subcontratistas de todo el mundo, que han
observado que estamos desarrollando una nueva técnica.
Al margen
del avance técnico, trabajamos ya en una revisión de la patentabilidad
como primer paso a un modelo de 'freedom to operate' (medida preventiva
para anticipar posibles infracciones de patentes o diseños industriales
de terceros).
Por otro lado, trabajando los procesos regulatorios,
la documentación para sustentar científicamente ante la agencia
acreditada en su momento, y la certificación de la propia empresa, la
ISO 13485, y preparando un nuevo plan de negocio con un estudio de
mercado mucho más serio para la posible entrada de capital riesgo el
próximo año.
¿Las
nuevas instalaciones, que han financiado con esfuerzo interno y el
apoyo del IMIB, también han acelerado las previsiones iniciales?
Avanzamos
conforme al calendario inicial, lo que ya es mucho decir para un
proyecto de estas características, donde hay tantas variables que pueden
ocasionar demoras. Lo normal es que se alarguen. No estamos
desarrollando un proyecto de ingeniería más. Aquí no hay tablas que
consultar. Somos nosotros quienes estamos escribiendo las tablas por
primera vez, siendo pioneros, y hay riesgos tecnológicos y esto es
imprevisible.
Esperamos tener el prototipo alfa o al menos un
demostradior a finales de 2023 o principios de 2024, y eso es
rapidísimo. El beta estaría entonces para que trabaje ya automatizado en
2024. Para 2025 estaríamos haciendo la extensión de las pruebas
clínicas, y entre 2026 y 2027, el acceso al mercado. Estos son los
grandes hitos del plan, pero requieren una ampliación de capital de
varios millones.
- EL SECTOR DE LA BIOTECNOLOGÍA REGIONAL,
el INFO organizó la I Jornada Biotecnología con el diario La Opinión.
Joaquín Gómez, director del Info, subrayó que las perspectivas del
sector a medio plazo son excelentes debido a tres factores:
1.
“Las propias empresas regionales son conscientes desde hace años del
valor añadido que aporta la biotecnología en campos como la sanidad, la
agricultura o la ganadería", señaló.
2. "El excelente trabajo de los centros públicos de investigación, como son el IMIDA, el CEBAS, o los centros tecnológicos".
3. "El impacto positivo de que las universidades y entidades académicas hayan apostado fuerte por este tipo de formación”.
Cobertura: aproximadamente 30 millones de artículos
