LOS LÍMITES DEL CRECIMIENTO -DENNIS MEADOWS coautor

«La Tierra sólo puede mantener a mil millones de personas con el nivel de vida del País Vasco»
Los 6.500 millones de seres humanos actuales podrían ser 10.000 «si no importa que sufran dictaduras y su pobreza los convierta en marginales».
LUIS ALFONSO GÁMEZ/

BILBAO. DV. Dennis Meadows se sorprendió ayer del optimismo de los asistentes a su conferencia en Bilbao sobre los límites del crecimiento, organizada por Unesco Etxea y el Grupo Vasco del Club de Roma en la Universidad de Deusto. Preguntó a la audiencia qué tendencia cree que va a caracterizar al desarrollo económico a lo largo de este siglo, si una brusca caída o una estabilización. A mano alzada, ganó por goleada la segunda posibilidad. Lo contrario de lo que él piensa, que estamos abocados a una drástica reducción de la población y a un 'crack' económico sin precedentes porque el planeta no tiene capacidad para aguantar a más de 1.000 millones de personas con el nivel de vida del que hoy disfrutamos en Occidente. Meadows, coautor en 1972 de Los límites del crecimiento, un libro del que se vendieron 30 millones de ejemplares, sigue pensando que el colapso está a la vuelta de la esquina. Y así lo defiende en Los límites del crecimiento 30 años después, una revisión de su clásico.

-Ha dicho, al principio de su conferencia, que sus conclusiones no han cambiado desde hace 35 años.

-No. Los problemas no han cambiado, pero sí los síntomas. Si alguien sufre un cáncer, a veces le duele la cabeza y a veces el estómago. Los síntomas cambian, aunque el problema sea el mismo.

-¿Cuáles son los problemas a los que nos enfrentamos como especie?

-El crecimiento en un planeta finito y, ahora también, el cambio climático.

-El cambio climático del que se hablaba en los años 70 era una glaciación. Ahora es lo contrario: el calentamiento global.

-El calentamiento global no se tenía en cuenta hace 35 años, pero en nuestro libro ya mostrábamos la gráfica de las concentraciones atmosféricas de CO2.

-¿Qué amenaza es mayor, la superpoblación o el cambio climático?

-El cambio climático es un síntoma, una consecuencia del aumento de la población. El cambio climático será, por ejemplo, un problema en España, donde las precipitaciones pueden reducirse a la mitad y las temperaturas subir 4ºC a lo largo de este siglo.

-Será un problema aquí y en otros sitios; pero, si se quiere paliar, las medidas habrán de tomarse globalmente.

-Hay dos tipos diferentes de problemas que nos afectan a todos: los universales y los globales. Un problema universal, como el de la contaminación del aire, se puede resolver localmente. Así, la polución en una ciudad como Bilbao puede reducirse sin que eso tenga impacto en México. Sin embargo, los problemas globales, como el cambio climático, sólo se pueden resolver si todos actuamos a la vez. Otro problema universal es la degradación del suelo; otro global, la proliferación de armas nucleares.

«Es demasiado tarde»

-¿Hay tiempo para evitar ese colapso que auguraba en su libro para este siglo?

-Es demasiado tarde para que el nivel de vida que hay en el País Vasco, por ejemplo, se extienda a toda la población mundial. Es demasiado tarde para evitar cambios significativos en el clima. De todos modos, si empezamos ahora, podremos evitar problemas más serios en el futuro.

-¿Cuánta gente sobra en el mundo para que podamos solucionar el problema?

-Depende de lo que quieras. ¿Quieres que vivan en democracia, tengan coche y un alto nivel de vida como en Bilbao? Quizá mil millones de personas. Si no importa que sufran dictaduras y su pobreza haga que sean marginales, podría haber hasta 10.000 millones.

-Somos 6.500 millones. ¿Qué podemos hacer?

-¿Por qué tenemos que hacer algo?

-Para no llegar a ese colapso del que usted habla.

-Ese colapso se va a dar. Usted lo sabe.

-No. No lo sé.

-En la conferencia, usted ha votado por la curva de crecimiento que tiende a la estabilización, ¿verdad?

-Sí.

-No he visto nunca un público tan optimista como éste. Normalmente, el 80% opta por la caída brusca del crecimiento, el colapso. Quizá sea por el tremendo éxito que ha tenido la regeneración de Bilbao.

-¿A cuánto estamos del colapso?

-Algunos países ya están en él.

-¿Por ejemplo?

-Zimbabue, Etiopía... En 1972, miré el 'Atlas del Banco Mundial' para ver cuántos países tenían crecimiento negativo en su PIB durante diez años o más. Eran siete países, ahora son cincuenta. Cada año hay más.

-¿Pero a cuánto estamos del colapso?

-Imagínate que tienes un amigo. Un día se emborracha y coge el coche. ¿Qué posibilidades hay de que sufra un accidente? No lo sabemos. Sólo sabemos que tendrá un accidente.

-¿Podemos hacer algo para paliarlo?

-Muchas cosas. Aquí, en España, necesitan prepararse para el cambio climático y la escasez de energía. Cuando lo hagan, estarán haciendo cambios que tendrán efectos beneficiosos. Ha habido muchas veces en la Historia de nuestra especie en las que se ha registrado una disminución de la población.

-Pero han sido regionales.

-Sí. En Europa y en China, varias veces en el pasado. Ahora ocurrirá en todo el mundo.

De prestado

-¿No es catastrofista pensar que 6.000 millones de personas no pueden vivir como nosotros cuando ahora hay menos hambrientos en el mundo que en 1972?

-Realmente, ha disminuido el porcentaje de gente que pasa hambre; pero son más personas que entonces.

-Son menos, según la FAO.

-Hoy, 2.000 millones de personas tienen unos ingresos de un dólar al día o menos; otros 2.000 millones más viven con dos dólares al día o menos... ¿Me dices que soy demasiado pesimista? ¿Cuál de todas las circunstancias actuales te hace sentirte tan feliz?

-No he dicho que me sienta feliz por el estado del mundo, sino que su mensaje me parece catastrofista.

-Estamos consumiendo los recursos que la Tierra ha generado durante miles de millones de años. Estamos tomando prestados esos recursos, destruyendo suelo, gastando energía y agua... para alimentarnos.

-Ustedes auguraron una crisis agrícola mundial alrededor del año 2000.

-No. En el libro no hablamos del año 2000. Yo creo que la producción mundial de alimentos llegará a su tope antes de 2020. Durante la vida de la mayoría de las personas, la población, la producción de alimentos y el uso de combustibles fósiles van a disminuir.

-¿Los cultivos transgénicos no van a ayudar a paliar esa crisis alimentaria?

-Los transgénicos son sólo para los ricos. Y estamos hablando de los pobres.

-Los pobres de Asia pueden beneficiarse de un arroz transgénico enriquecido para que el cuerpo genere vitamina A y evitar así la ceguera a millones de niños.

-Hay personas muy ricas en Asia. Pero es que los transgénicos no hacen que aumente la producción de alimentos. La mayoría se crea para aumentar las ganancias de compañías como Monsanto, que no desarrolla transgénicos para ayudar a los pobres, sino para promover el uso de sus pesticidas.

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ver Extractos  en blog de J.Monzo tomados de “Los límites del crecimiento 30 años después”. Donella Meadows, Jørgen Randers y Dennis Meadows.

http://jmonzo.blogspot.com/2010/11/futuros-del-mundo-y-iv.html