Una enzima intestinal puede convertir sangre del grupo A y B en O universal
La molécula extraída de ‘Escherichia coli’ es 30 veces más eficaz que otras técnicas
Un equipo de investigadores de la Universidad British
Columbia (Canadá) liderado por el bioquímico Steve Withers ha
descubierto que las enzimas extraídas de una bacteria del intestino humano – Escherichia coli– pueden convertir sangre de los grupos A y B en el grupo O negativo –donante universal– de forma más rápida y sencilla que cualquiera de los sistemas intentados hasta ahora.
Withers, que presentó su trabajo el pasado martes en una
reunión de la American Chemical Society, aseguró que la técnica que han
desarrollado es 30 veces más eficaz para retirar los antígenos de los
glóbulos rojos que las utilizadas hasta ahora, lo que puede facilitar
considerablemente el suministro de sangre (el grupo O negativo se puede
transfundir a cualquiera) y resultar especialmente útil en comunidades
remotas, situaciones de emergencia o conflictos armados.
La diferencia entre los cuatro grupos principales de
sangre –A, B, AB y O– radica en unos azúcares añadidos a la superficie
de los glóbulos rojos que son reconocidos por el sistema inmune de la
persona, de forma que si no se corresponden con los del resto de su
sangre, esos glóbulos son destruidos. Los glóbulo rojos del tipo A tiene
un azúcar añadido, el B otro distinto, el AB combina ambos, y el O no
añade ninguno, de modo que no activa el sistema inmune de quien recibe
una transfusión de sangre.
Una de la ventajas del método, según sus descubridores, es que la sustancia funciona con sangre completa
“Sabemos que hay una enzima que añade un grupo de azúcar u
otro, y se lleva desde los años 80 tratando de lograr eliminarla
utilizando otras enzimas, las galactosidasas”, explica Miquel Lozano,
jefe de la sección de Hemoterapia del hospital Clínic de Barcelona.
El equipo de Withers es uno de los grupos de investigación
que lleva tiempo trabajando sobre esas enzimas capaces de retirar los
antígenos A y B de los glóbulos rojos para transformarlos en células del
grupo O negativo que sirvan para cualquier persona. Y usando técnicas
de metagenómica para rastrear los genes de millones de microorganismos y
detectar el ADN que codifica enzimas capaces de romper las moléculas de
azúcar, halló enzimas candidatas en el microbioma intestinal humano,
porque la pared del intestino está llena de unas proteínas glicosiladas
llamadas mucinas que contienen bastantes azúcares, algunos de los cuales
son precisamente los mismos que los antígenos A y B.
“Al concentrarnos en las bacterias que se alimentan de
esos azúcares, aislamos las enzimas que usan las bacterias usan para
arrancar las moléculas de azúcar; luego produjimos cantidades de esas
enzimas por medio de la clonación y descubrimos que eran capaces de
realizar una acción similar con los antígenos sanguíneos”, explicó
Withers.
Otra gran ventaja, según sus descubridores, es que este
tipo de enzima intestinal funciona con sangre completa, de modo que
puede permitir convertir la sangre tomada de los donantes en grupo O
negativa de forma mucho más rápida que si se ha de descomponer la sangre
para aislar sus componentes.
“Se trata de un descubrimiento muy atractivo y de gran
potencial si se cumplen las expectativas, porque bastaría añadir esa
enzima a las bolsas de sangre para poder transfundirlas a cualquier
persona, sin preocuparse de su grupo sanguíneo, pero no hay que olvidar
que se trata de un ensayo in vitro y habrá que esperar a ver si
funciona cuando se pruebe en humanos”, reflexiona Lozano.
El hematólogo Jorge Gayoso, especialista en
transplante hematopoyético de la Organización Nacional de Trasplantes
(ONT), considera que el trabajo de Withers implica un avance y una
mejora en la eficacia de los procedimientos químicos encaminados a
disponer de sangre universal, pero está convencido de que los mayores
progresos en esta cuestión llegarán de la mano de la edición genética,
para lograr producir glóbulos rojos desprovistos de los antígenos A y B.
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https://www.lavanguardia.com/ciencia/cuerpo-humano/20180823/451412734102/enzima-intestino-grupo-sanguineo.html 
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