¿Qué es Xplore Health?

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Xplore Health es un programa educativo europeo impulsado conjuntamente por IrsiCaixa y Obra Social "la Caixa", con la colaboración de la Fundación Amgen, que ofrece recursos multimedia interactivos para acercar a las aulas de secundaria la investigación biomédica actual y la reflexión en torno a las implicaciones bioéticas de la investigación.

El programa fomenta la innovación educativa mediante la enseñanza de las ciencias basada en la indagación (ECBI), el trabajo por proyectos, las dinámicas de grupo y la evaluación formativa. Al mismo tiempo, fomenta la interacción de los estudiantes con diferentes actores sociales para que participen como ciudadanos responsables en una sociedad basada en el conocimiento.

El proyecto se desarrolla por internet mediante una red de centros educativos piloto, centros de investigación y museos de ciencia.

Vídeos de presentación de Xplore Health

versión corta (1min)

versión larga (5min)

Tipologías de recursos educativos

Recursos multimedia

Experimentos virtuales

desarrolla experimentos en línea siguiendo las etapas de la investigación biomédica más puntera y utilizando instrumentos de laboratorio virtuales. Puedes ver un ejemplo en: Participa en la investigación para encontrar la vacuna del VIH

¡experimenta!

Juegos en línea

diviértete, juega y aprende sobre los últimos avances en investigación biomédica. Puedes ver un ejemplo en: Stop Malaria

¡juega!

Vídeos de actualidad científica

conoce a científicos y científicas que están llevando a cabo investigaciones en distintos laboratorios de Europa y aprende sobre sus proyectos. Puedes ver un ejemplo en: Leyendo el libro de nuestro ADN

¡mira!

Recursos para la reflexión

Vídeos con opiniones de diferentes expertos

contrasta tu opinión con la de diferentes científicos de toda Europa

¡opina!

Juegos de cartas

juega, reflexiona y debate sobre aspectos éticos, legales y sociales (ELSA). Puedes ver un ejemplo en: Biotecnología y ética

¡decide!

Recursos para el laboratorio

Protocolos de experimentos

inspirados en líneas de investigación actuales que pueden realizarse en los centros educativos o en museos y centros de investigación que colaboran con Xplore Health. Puedes ver un ejemplo en: Investiga sobre la vacuna del VIH

¡investiga!

Documentos de trabajo para alumnos

Guías para docentes con recomendaciones sobre cómo implementar los recursos educativos de Xplore Health en el aula para promover la enseñanza de las ciencias basada en la indagación (ECBI). Los recursos se contextualizan con líneas de investigación actuales, que tratan sobre retos de la vida cotidiana. También promueven la reflexión sobre los aspectos éticos, legales y sociales y su interacción con diferentes actores sociales. Puedes ver un ejemplo en: 
Entrevista a un investigador que trabaje en cáncer

Xplore Health también ofrece un programa de actividades con cursos para docentes, talleres de experimentos y una red de centros educativos piloto que pueden participar en actividades de innovación didáctica.

Objetivos de Xplore Health

1. 1 Acercar la investigación biomédica actual y la educación en ciencias.
2. 2 Fomentar la innovación en la enseñanza de las ciencias mediante la contextualización con retos cotidianos y vinculados a la investigación actual, la reflexión en torno a aspectos éticos, legales y sociales, la enseñanza basada en la indagación, el aprendizaje cooperativo y la evaluación formativa.
3. 3 Incrementar la cultura científica y empoderar a los estudiantes para que puedan participar en procesos de investigación y de toma de decisiones vinculadas con la investigación.
4. 4 Inspirar a futuros investigadores.
5. 5 Promover que los estudiantes sean ciudadanos participativos y responsables de la sociedad del conocimiento.

8 temas relacionados con la promoción de la salud y la investigación biomédica

• 

  ¿Cómo se desarrollan los fármacos?

• 

  La revolución biotecnológica

• 

  El cáncer de piel al descubierto

• 

  Hacia un mundo sin malaria

• 

  ¿Una crisis de peso?

• 

  ¡Hacia la erradicación del sida!

• 

  Reflexiones sobre Salud Mental

• 

  Una cuestión de genes

Un único gen podría revertir la pérdida de memoria

a ausencia de un solo gen podría causar el deterioro mental propio del envejecimiento. O, al menos, eso concluye un trabajo publicado en la revista Journal of Neuroscience por un grupo de científicos de la Universidad de Kentucky, en colaboración con la Universidad de Alabama. Sus resultados han demostrado que la sobreexpresión de FKBP1b revierte la pérdida de memoria asociada a la vejez.

El estudio se realizó en ratas viejas. La molécula se inyectó en el cerebro de los animales, concretamente en la región del hipocampo, y sus efectos se evaluaron a los 2 y 6 meses. En ambos casos, la capacidad memorística de los roedores fue muy parecida a la de ratas jóvenes. Estos datos sugieren que el tratamiento podría corregir los déficits cognitivos relacionados con la edad. Los investigadores también analizaron el genoma de los animales mediante un chip de ADN y observaron que el envejecimiento altera la expresión de 2342 genes. Sin embargo, la administración de FKBP1b compensó parte de los cambios, ya que normalizó los niveles de 876 genes.

El hallazgo ha sorprendido a los científicos, pues no esperaban que la sobreexpresión de un solo gen pudiera revertir tantos aspectos del envejecimiento cerebral.

Según resultados previos del grupo de Philip W. Landfield, líder del trabajo, FKBP1b modula los niveles de calcio presentes en el interior de las células. Este elemento participa en la transmisión de información entre neuronas. Con la edad, la concentración de calcio aumenta, hecho que se relaciona con el deterioro cognitivo y enfermedades como el alzhéimer.

Ahora, los investigadores creen que la expresión de FKBP1bdisminuye con el paso de los años. Ello incrementaría la cantidad de calcio y, por consiguiente, el cerebro envejecería.

En un futuro, Landfield y sus colaboradores quieren centrarse en descubrir por qué FKBP1b mengua en organismos viejos. La respuesta podría ayudar al desarrollo de nuevos fármacos con el fin de tratar los déficits cognitivos y la pérdida de memoria asociados a la vejez. Para Landfield, ello sería la culminación de más de 30 años de carrera dedicados al estudio del deterioro neuronal en el hipocampo.

Marta Pulido Salgado

Referencia: «FK506-Binding Protein 12.6/1b, a negative regulator of [Ca2+], rescues memory and restores genomic regulation in the hippocampus of aging rats», de J. C. Gant et al. en Journal of Neuroscience, 2234-17, 18 de diciembre de 2017.

Artículos relacionados

• ¿Qué es la memoria? Eustache, Francis MyC 7 - 8/2010
• El hipocampo, un enigma por resolver Wicht, Helmut Cuadernos 1 - 4/2012
• Pérdidas de memoria, normales y patológicas Chetelat, Gaël Lalevée, Catherine MyC 3 - 4/2006
• Memoria y aprendizaje en las ratas Morgado, Ignacio MyC 10 - 12/2002
• Calcio y transmisión sináptica Llinás, Rodolfo R. IyC 12/1982

 

Los 10 artículos científicos más populares de 2017

El número de menciones en redes sociales, citaciones en línea, apariciones en medios de comunicación, citas de Wikipedia, alusiones en foros científicos y referencias en asociaciones de pacientes. Estos son los parámetros que usa cada año Altmetric,  una empresa con sede en Londres, para evaluar la repercusión de los artículos científicos en internet. Los siguientes 10 trabajos, publicados en 2017, encabezan la lista de los 100 más comentados.

1. No son las grasas. Una dieta rica en azúcares se asocia con mayor riesgo cardiovascular.

En el estudio participaron 135.335 personas de 18 países. Los científicos evaluaron la cantidad y el tipo de nutrientes, hidratos de carbono, lípidos y proteínas, ingeridos. Después analizaron la relación entre su consumo y la probabilidad de sufrir enfermedades cardiovasculares. Sorprendentemente, los resultados mostraron que existe mayor riesgo de mortalidad por patología cardiovascular cuando la dieta es rica en azúcares. En cambio, no hubo relación entre la ingesta de grasas y la aparición de afecciones cardíacas. La revista The Lancet publicó el hallazgo.

2. Cómo afecta el estrés laboral a la salud mental de los doctorandos.

El equilibrio entre la vida profesional y laboral, la presión por publicar, la actitud del supervisor, la toma de decisiones y la perspectiva de construir una carrera dentro de la universidad o fuera de ella. Todos estos factores impactan de forma negativa en la salud mental de los estudiantes de doctorado. Los datos son claros: un 32 por ciento podría tener o desarrollar episodios depresivos u otros trastornos psiquiátricos. Por consiguiente, el trabajo, publicado en Research Policy, urge a las universidades a implementar medidas que corrijan esta situación.

3. Menor tasa de mortalidad entre los pacientes tratados por médicas.

¿Afecta el sexo del médico a la curación de los enfermos ingresados en un hospital? La respuesta parece ser afirmativa, según un estudio de la revista JAMA Internal Medicine. En la investigación participaron más de un millón de personas de 65 o más años de edad. El análisis de los datos demostró que las tasas de mortalidad y readmisión eran menores en pacientes tratados por médicos mujeres. Los científicos creen que ellas siguen de un modo más estricto las pautas clínicas establecidas. Ello explicaría las diferencias observadas entre ambos géneros.

4. Manipulación genética de embriones humanos con CRISPR/Cas9.

Los científicos nunca se plantearon implantar los embriones humanos una vez modificados. Sin embargo, demostraron que la herramienta CRISPR/Cas9 puede usarse para reparar una mutación en el gen MYBPC3. Ésta es una de las principales causas genéticas de la cardiomiopatía hipertrófica, una severa enfermedad cardíaca. Tras la fecundación, los investigadores eliminaron el gen paterno, mutado, y lo sustituyeron por la copia normal de la madre. La reparación no siempre funcionó, pero el logro muestra una vez más el enorme potencial de la técnica. El texto completo puede leerse en la revista Nature.

5. Estereotipos de género: las niñas se creen menos listas.

Los estereotipos comunes asocian la capacidad intelectual de alto nivel con los hombres. Ello desanima a las mujeres a estudiar carreras como física o filosofía, pues no se consideran suficientemente listas. En su trabajo, publicado en la revista Science, los científicos muestran que tales prejuicios aparecen a la tierna edad de 6 años. Según los resultados, las niñas creen que sus compañeros masculinos son más inteligentes. Por consiguiente, ellos pueden participar en juegos pensados para gente con una gran inteligencia. Ellas, en cambio, se alejan de este tipo de actividades.

6. La preocupante desaparición de los insectos voladores.

Durante 27 años, los científicos han analizado la población de insectos voladores en distintas zonas de Alemania. Los resultados son alarmantes. El número de estos animales invertebrados ha disminuido un 75 por ciento. Esta reducción también se han observado en todo el planeta. Ello preocupa a los investigadores, pues puede afectar de forma dramática tanto a la cadena trófica o alimenticia, como a los ecosistemas. Se desconoce el porqué de esta desaparición. Ni el cambio climático o la alteración de su hábitat parecen tener relación alguna. El estudio lo publicó la revista Plos One.

7. Cada vez más obesos.

En los últimos 40 años, el número de adultos y niños obesos se ha multiplicado por diez. La tendencia al alza se observa a nivel mundial. En el estudio participaron 128,9 millones de personas de 200 países diferentes. Los científicos analizaron el peso y la altura de los individuos mayores de 5 años desde 1975 hasta 2016. En países europeos, la evolución del índice de masa corporal, aunque elevado, se mantuvo estable. Sin embargo, se detectó un incremento importante en países asiáticos, africanos y de la América Latina. Además, en todo el mundo, se redujo el número de personas con bajo peso corporal. El trabajo se publicó en la revista The Lancet.

8. Una cola de dinosaurio atrapada en ámbar.

Hace 20 años, se descubrieron los primeros dinosaurios con plumas. Numerosos fósiles se han hallado desde entonces. Sin embargo, la presión de los sedimentos rocosos comprime los restos y no permite estudiar las características tridimensionales del plumaje. Por eso, el descubrimiento de una cola de dinosaurio con plumas en el interior de un trozo de ámbar es excepcional. Esta pieza, de 99 millones de años de antigüedad, conserva la estructura e incluso los folículos del plumaje. Ello permitirá a los científicos estudiar cómo las plumas han evolucionado a lo largo de los años. La revista Current Biology publicó el trabajo.

9. Desarrollan una vacuna efectiva contra el Ébola.

Tras el brote detectado en el oeste de África, los científicos desarrollaron una nueva vacuna contra el virus del Ébola. La campaña de vacunación se realizó en zonas de Guinea y Sierra Leona. Los resultados fueron muy positivos. La eficacia de la inmunización fue del 100 por cien. No se observaron nuevos casos de contagio. Sin embargo, más de la mitad de las personas vacunadas experimentaron algún tipo de efecto secundario. La mayoría fueron leves: dolor de cabeza, fatiga o dolor muscular. Aun así, el trabajo, publicado en The Lancet, ofrece esperanza ante un eventual retorno del virus.

10. Un útero artificial para corderos prematuros.

Los científicos han diseñado un sistema que permite alargar el embarazo fuera del seno materno. Esta matriz artificial posibilita el correcto desarrollo de corderos prematuros. El dispositivo proporciona al feto los nutrientes y el oxígeno necesarios para la maduración de sus órganos. En especial, los pulmones y el cerebro. Además, los animales pueden permanecer en su interior hasta 4 semanas. Este estudio, publicado en la revista Nature Communications, abre nuevas posibilidades para el cuidado de los bebés humanos prematuros.

Otros 90 artículos completan la lista.

Marta Pulido Salgado

Referencia: «Associations of fats and carbohydrate intake with cardiovascular disease and mortality in 18 countries from five continents (PURE): a prospective cohort study», de M. Dehghan et al., en The Lancet, 390 (10107), 2050-2062, 4 de noviembre de 2017.

Referencia: «Work organization and mental health problems in PhD students», de K. Levecque et al., en Research Policy, 46 (4), 868-879, mayo de 2017.

Referencia: «Comparison of Hospital Mortality and Readmission Rates for Medicare Patients Treated by Male vs Female Physicians», de Y. Tsugawa et al., en JAMA Internal Medicine, 177 (2), 206-213, febrero de 2017.

Referencia: «Correction of a pathogenic gene mutation in human embryos», de M. Hong et al., en Nature, 548, 413-419, 24 de agosto de 2017.

Referencia: «Gender stereotypes about intellectual ability emerge early and influence children's interests», de L. Bian et al., en Science, 355 (6323), 389-391, 27 de enero de 2017.

Referencia: «More than 75 percent decline over 27 years in total flying insect biomass in protected areas», de C. A. Hallmann Bian et al., en Plos One, publicacion en internet 18 de octubre de 2017.

Referencia: «Worldwide trends in body-mass index, underweight, overweight, and obesity from 1975 to 2016: a pooled analysis of 2416 population-based measurement studies in 128·9 million children, adolescents, and adults», de L. Abarca-López et al., en The Lancet, 390 (10113), 2627-2642, 16 de diciembre de 2017.

Referencia: «A feathered dinosaur tail with primitive plumage trapped in mid-Cretaceous amber», de L. Xing et al., en Current Biology, 26 (24), 3352-3360, 19 de diciembre de 2017.

Referencia: «Efficacy and effectiveness of an rVSV-vectored vaccine in preventing Ebola virus disease: final results from the Guinea ring vaccination, open-label, cluster-randomised trial (Ebola Ça Suffit!)», de A. M. Henao-Restrepo et al., en The Lancet, 389 (10068), 505-518, 4 de febrero de 2017.

Referencia: «An extra-uterine system to physiologically support the extreme premature lamb», de E. A. Partridge et al., en Nature Communications, 8 (15112), 25 de abril de 2017.

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